Halloween und Wahlkampf: Amerikas Gärten sind festlich geschmückt
Wenn man diesen Herbst durch Amerika reist, bemerkt man neben den üblichen Halloween-Dekorationen an Häusern und Geschäften noch etwas anderes. Zwischen Skeletten, Hexen und grinsenden Kürbissen sind Wahldekorationen der Hit der Saison. Sie werden mindestens bis November hängen bleiben, denn dann wählen die Amerikaner ihren Präsidenten.
Meine amerikanische Freundin JoAnn hat mich in ihr Häuschen am Hudson River eingeladen. Es ist ein großartiger Ort, um die sich ändernden Farben der Blätter zu bewundern, aber zunächst fällt mir etwas anderes auf – in der Mitte des Gartens steht ein Mast, an dem eine beeindruckende Fahne mit den Namen der republikanischen Kandidaten für Präsident und Vizepräsident der Vereinigten Staaten weht.
Statt den Namen direkt aufzuhängen, könnte JoAnn auch eine umgedrehte US-Flagge hissen – so protestierten die Anhänger von Donald Trump. Der Anblick der "Wahl"-Flagge überrascht niemanden außer mir.
In Fenstern, Gärten und an Firmensitzen zeigen die Amerikaner Fahnen mit den Namen der Kandidaten für Präsident und Vizepräsident, damit niemand von den Nachbarn oder Passanten Zweifel daran hat, wen der Besitzer des Grundstücks unterstützt.
Im Fall von JoAnn überrascht der Inhalt der Fahne – die Bewohner des Staates New York stimmen normalerweise für die Demokraten.
- Das stört mich nicht - sagt JoAnn. - Ich bin frei und sage laut, wen ich unterstütze.
Der Gewinner nimmt alles
Beide führenden amerikanischen Parteien haben vorhersehbare Wahlgebiete. Safe States sind geografische Bastionen, die seit Jahren hauptsächlich einen der Präsidentschaftskandidaten unterstützen. Für die Demokraten sind dies New York und Kalifornien, und für die Republikaner Texas, Alabama und South Carolina.
Die Aufteilung der amerikanischen Wahlkarte in rote (republikanische) und blaue (demokratische) Staaten entwickelt sich im Laufe der Jahre weiter. Es gibt jedoch Orte, an denen sich die politischen Präferenzen seit dem Bürgerkrieg, als die Staaten Amerikas im Norden und Süden geteilt wurden, nicht verändert haben.
Wahlen in den USA sind spannend – sogar auf der Zielgeraden kann das Ergebnis sich unerwartet ändern. Es kommt vor, dass einer der Kandidaten mehr direkte Stimmen erhält, aber weniger Wahlleutestimmen, und folglich die Wahl verliert.
Die Amerikaner wählen indirekt – die von den Bürgern bei der allgemeinen Wahl abgegebenen Stimmen werden in Wahlleutestimmen eines jeden Staates umgerechnet (jeder Staat verfügt über eine eigene Anzahl von Wahlleutestimmen proportional zu seiner Größe und Bevölkerung). Auf diese Weise werden 538 Mitglieder des Wahlkollegiums der Vereinigten Staaten ausgewählt, die den Präsidenten und den Vizepräsidenten wählen.
In 48 Staaten und im District of Columbia (Ausnahmen sind Nebraska und Maine) erhält der Gewinner der allgemeinen Wahl alle Wahlleutestimmen des Staates. Hier reicht ein Vorsprung von nur einer Stimme. Diese Regel nennt man "der Gewinner nimmt alles".
Wer kann Präsident werden
Um bei den Präsidentschaftswahlen in den Vereinigten Staaten kandidieren zu können, muss man keine übertriebenen Anforderungen erfüllen. Man muss die amerikanische Staatsbürgerschaft besitzen, die bei der Geburt und nicht durch Einbürgerung erworben wurde. Außerdem muss man volle Bürgerrechte besitzen, mindestens 35 Jahre alt sein und mindestens 14 Jahre im Land gelebt haben.
Man benötigt keine Parteibindung, um bei den Wahlen anzutreten, aber in der Praxis haben die Kandidaten der Demokraten oder Republikaner, die stärksten Parteien im Kongress, die größten Chancen.
Der Präsident zum Tragen und Essen
Das Wahlfieber heizt die Medien weltweit an und wird nicht abklingen, bis die letzte Stimme abgegeben ist. In den USA gibt es keinen Wahlkampfstillstand. Die Amerikaner verstehen dieses Phänomen nicht, für sie ist es ein Widerspruch zur Meinungsfreiheit, die durch den ersten Verfassungszusatz garantiert wird. Die US-Bürger hören nicht nur bereitwillig Parteiversprechen und Debatten zu, sondern äußern ihre Ansichten auch laut und offen.
In Regalen und auf Websites beliebter amerikanischer Geschäfte findet man eine breite Palette an Werbematerialien mit den Namenstrios: Trump/Vance und Harris/Walz – Riegel, Kappen, T-Shirts, Taschen, Flaggen, Wimpel, Banner für Geländer und Zäune, Stoßstangenaufkleber.
Neben den Namen bieten sie eine Auswahl an Wahlkampfslogans: Make America great again (Macht Amerika wieder großartig), Take America back (Holt Amerika zurück), Save America again (Rettet Amerika wieder), Build back better (Baut besser wieder auf), Fight, fight, fight (Kämpft, kämpft, kämpft). Einige Slogans erinnern an den polnischen guten Wandel – The rules have changed (Die Regeln haben sich geändert). Andere setzen auf Humor – I’m a Trump girl (Ich bin ein Trump-Mädchen) oder I vote for convicted felon (Ich wähle einen verurteilten Verbrecher).
Die Kakofonie der amerikanischen Wahldekorationen wird erst im Dezember verstummen, wenn offiziell der Name des neuen Präsidenten bekannt gegeben wird, und unabhängig von den politischen Präferenzen werden die Amerikaner (durch die Dekoration ihrer Häuser und sich selbst) für eine Figur ihre Unterstützung ausdrücken – den Weihnachtsmann.
