43 junge Makaken flüchten in South Carolina: Bevölkerung gewarnt
Über 40 königliche Makaken sind aus einem Forschungszentrum in Yemassee, South Carolina, ausgebrochen. Dieses Zentrum wird von der Firma Alpha Genesis betrieben, die auf biomedizinische Forschung an Primaten spezialisiert ist. Die Behörden rufen die Einwohner dazu auf, Türen und Fenster zu verschließen und den Kontakt mit den Tieren zu vermeiden. Affen werden in der Medizin aufgrund ihrer genetischen Verwandtschaft und der Ähnlichkeiten im Körperbau zu Menschen eingesetzt.
Die Polizei in Yemassee teilte mit, dass 43 junge, weibliche königliche Makaken aus ihren Gehegen bei Alpha Genesis entkommen sind. Der Direktor der Firma, Greg Westergaard, räumte gegenüber CBS News ein, dass die Affen entwichen sind, weil ihr Betreuer die Tür nicht gesichert hatte. Die örtliche Polizei hat die Bewohner von Yemassee angewiesen, in ihren Häusern zu bleiben und besondere Vorsicht walten zu lassen. Die Tiere sind scheu und schwer zu fangen, und zusätzliche Interaktionen mit Menschen könnten sie noch mehr erschrecken.
Tiere entkamen aus dem Forschungszentrum
"Die Einwohner [Red. Yemassee] werden gebeten, Türen und Fenster fest zu verschließen und alle gesichteten Tiere sofort unter der Nummer 911 zu melden. Bitte versuchen Sie unter keinen Umständen, sich diesen Tieren zu nähern", schrieb das Polizeidepartment Yemassee auf Facebook.
Bei den Ausreißerinnen handelt es sich um junge Weibchen, die etwa 2-3 Kilogramm wiegen. Aufgrund ihres Alters und ihrer Größe wurden sie nicht in medizinischen Tests eingesetzt. Ein Sprecher von Alpha Genesis bestätigte, dass diese königlichen Makaken zu jung sind, um Krankheiten zu übertragen. Es wird angenommen, dass sich die Tiere im bewaldeten Gebiet um das Zentrum aufhalten. Mitarbeiter von Alpha Genesis versuchen derzeit, die Tiere mit Futter zurückzulocken.
Neben den königlichen Makaken werden im Zentrum der amerikanischen Forschungsfirma auch Kapuzineraffen und Krabbenfressermakaken gezüchtet. Alpha Genesis nutzt sie für verschiedene Forschungsprojekte, darunter die Entwicklung von Impfstoffen, Medikamententherapien, Pharmakokinetik, Viruspathogenese sowie experimentelle chirurgische Eingriffe. Laut Angaben des Unternehmens auf seiner Website unterstützen seine Arbeiten staatliche, akademische und private Projekte. Ziel ist es, die Forschung an Krankheiten und deren Behandlungsmethoden voranzutreiben, die zur Verbesserung der menschlichen Gesundheit beitragen können.
Alpha Genesis betont zudem, dass es hohe Standards in der Tierpflege einhält und den Vorschriften des US-Landwirtschaftsministeriums sowie dem amerikanischen Tierschutzgesetz (Animal Welfare Act) folgt. Das Zentrum ist auch von der AAALAC (Association for Assessment and Accreditation of Laboratory Animal Care) akkreditiert.
Affen in der medizinischen Forschung
Affen werden in der Forschung eingesetzt, wenn andere Tiere, wie Nagetiere, die Forschungsanforderungen nicht erfüllen, insbesondere in Bereichen, die fortgeschrittene Modelle menschlicher Krankheiten erfordern. Dies liegt an ihrer genetischen Verwandtschaft und den Ähnlichkeiten im Körperbau zu Menschen. Beispielsweise wurden während der COVID-19-Pandemie Impfstoffe an Makaken getestet, um ihre Immunantwort zu bewerten.
Auch Forschungen zu Impfstoffen gegen Krankheiten wie HIV oder Malaria erforderten den Einsatz von Affen, aufgrund der Ähnlichkeiten ihres Immunsystems mit dem des Menschen. Ein weiteres Beispiel ist die Bewertung der Toxizität und der Wirkungsweise neuer Medikamente, insbesondere bei biotechnologischen Therapien und Medikamenten gegen Krebs. In diesen Bereichen greifen Wissenschaftler auf bestimmte Affenarten zurück, da dort ähnliche Stoffwechselprozesse ablaufen.
