Asteroid aus fernen Regionen führte zum Untergang der Dinosaurier

Wir wissen jetzt, woher der Asteroid stammt, der das Aussterben der Dinosaurier und anderer Arten verursachte. Eine neue Studie bestätigt, dass es sich mit Sicherheit nicht um einen Kometen handelte und zeigt, woher der Asteroid kam.

Neue Forschungen werfen Licht auf die Herkunft des Asteroiden, der vor 66 Millionen Jahren das Aussterben der Dinosaurier und anderer Arten auf der Erde verursachte. Der Einschlag, der den Chicxulub-Krater auf der Halbinsel Yucatán erzeugte, hatte einen überraschend komplexen Weg zur Erde, wie aus einem Artikel der Redaktion von ScienceAlert hervorgeht.

Der Asteroid, der die Ära der Dinosaurier beendete, stammte aus einem entfernten Teil des Sonnensystems, außerhalb der Umlaufbahn des Jupiters. Wissenschaftler haben die Möglichkeit ausgeschlossen, dass es sich um einen Kometen handelte, was unser bisheriges Verständnis der Interaktionen der Erde mit dem Weltraum verändert.

Frühere Theorien deuteten darauf hin, dass Kometen Wasser zur Erde gebracht haben könnten. Doch es waren die Asteroiden, die in der Vergangenheit unseres Planeten eine Schlüsselrolle spielten, insbesondere während des Massenaussterbens am Ende der Kreidezeit.

Um die Herkunft dieses katastrophalen Asteroiden zu verstehen, untersuchte ein Forscherteam unter der Leitung des Geochemikers Mario Fischer-Gödde von der Universität zu Köln das Mineral Ruthenium, das in den geologischen Schichten aus der Kreide-Paläogen-Grenzzeit vorkommt.

Die Analyse der Ruthenium-Isotope, die sich in der Anzahl der Neutronen unterscheiden, ermöglichte es den Wissenschaftlern festzustellen, dass dieses Mineral nicht von der Erde stammt, sondern aus dem Weltraum. Außerdem deutet die isotopische Zusammensetzung auf eine seltene Art von Asteroid hin, den sogenannten kohlenstoffhaltigen Chondriten, der in den äußeren Regionen des Sonnensystems entstanden ist.

Diese Entdeckungen bestätigen, dass der Asteroid, der vor 66 Millionen Jahren die Erde traf, seinen Ursprung in den fernen Ecken unseres Sonnensystems hatte und unterstreichen Jupiters Rolle als Barriere für Objekte außerhalb des Sonnensystems. Äußere Asteroiden, wie die kohlenstoffhaltigen Chondriten, erreichen selten die Erde, was den Chicxulub-Einschlag zu einem außergewöhnlich seltenen und zerstörerischen Ereignis macht.