Bahnbrechende Beobachtungen: Webb-Teleskop enthüllt Kollision von Arp 107
Das James-Webb-Weltraumteleskop hat die Kollision einer Spiralgalaxie mit einer elliptischen Galaxie fotografiert, was es ermöglichte, noch detailliertere Daten über das System Arp 107 zu erhalten. Dank moderner Technologie können Astronomen dieses kosmische Spektakel nun mit viel größerer Präzision als je zuvor analysieren.
Das moderne James-Webb-Teleskop ermöglichte die Erfassung der Kollision zwischen einer Spiralgalaxie und einer elliptischen Galaxie, bekannt als Arp 107. Wie die Polnische Presseagentur berichtet, gelang dies mit außergewöhnlicher Genauigkeit. Arp 107 ist ein Paar von Galaxien, das sich etwa 450 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt befindet und im Sternbild Kleiner Löwe sichtbar ist.
Zuvor, im Jahr 2005, wurde dieses System vom Spitzer-Weltraumteleskop beobachtet, aber die neue Beobachtung durch das Webb-Teleskop liefert viel detailliertere Informationen. Astronomen erstellten eine Komposition aus Bildern, die mit zwei Kameras aufgenommen wurden, die im mittleren und nahen Infrarot arbeiten – MIRI und NIRCam. Die NIRCam-Kamera zeigt deutlich die Sterne innerhalb beider Galaxien und zeigt die Verbindung zwischen ihnen als "halbdurchsichtige, weiße Brücke aus Sternen und Gas, die von beiden Galaxien angezogen werden".
Die MIRI-Kamera stellt indes Bereiche dar, in denen neue Sterne entstehen, sowie Staub, der aus organischen Molekülen besteht. Dieses Gerät zeigte auch den Kern der großen Spiralgalaxie, in dem sich ein supermassives Schwarzes Loch befindet. In der aktuellen Form ähnelt dem System ein wenig einem "lachenden Gesicht".
Die Spiralgalaxie gehört zu den sogenannten Seyfert-Galaxien, die sich durch einen sehr hellen Kern auszeichnen. Die Quelle des intensiven Lichts ist höchstwahrscheinlich Materie, die in das zentrale Schwarze Loch fällt.
Kollision der Galaxien
Ähnlich wie im Fall des "Wagenrads" interagieren die Galaxien, aber im Fall von Arp 107 ist die kleinere elliptische Galaxie wahrscheinlich von der Seite kollidiert und hat den Schaden an der Spiralgalaxie begrenzt, indem sie nur ihre Arme gestört hat.
Galaxienkollisionen, auch wenn sie destruktiv erscheinen, können positive Effekte haben. Sie können Gas komprimieren und die Bedingungen für die Entstehung neuer Sterne verbessern. Auf der anderen Seite können Kollisionen, wie die Beobachtungen von Webb zeigen, auch eine große Menge Gas zerstreuen, was potenziell neuen Sternen das notwendige Material entzieht.
Die Kollision und der Verschmelzungsprozess der Galaxien Arp 107 kann Hunderte Millionen Jahre dauern. Wie Forscher vorhersagen, könnte das System nach Abschluss dieses Prozesses sein aktuelles "Lächeln" verlieren und sich in eine Formation verwandeln, die für zukünftige Astronomen ebenso interessant ist.
