Challenger 3: Verzögerungen bedrohen britische Verteidigungsstärke
Das Vereinigte Königreich hat Schwierigkeiten bei der Entwicklung des Challengers 3. Dies bestätigte die Staatssekretärin für Verteidigung, Maria Eagle, die nicht ausschloss, dass die neuen Panzer später als geplant in Dienst gestellt werden könnten. Dies stellt ein Problem für die Armee dar, die derzeit über fast 60-mal weniger Panzer verfügt als Russland.
Britische Experten äußern schon seit längerem Bedenken über die Anzahl der Panzer im Ausrüstungsbestand der Armee. Es sind nur etwas mehr als 200 Challenger 2-Panzer vorhanden, was das Vereinigte Königreich nicht nur weit hinter Russland, die Vereinigten Staaten und die Türkei zurückfallen lässt, sondern auch hinter Länder, die im militärischen Kontext als "exotisch" gelten.
Programm zur Entwicklung des Challengers 3 mit Problemen
Im September 2024 wurde der Panzer Challenger 3 während der Defense Vehicle Dynamics (DVD) einer breiteren Öffentlichkeit vorgestellt. Damals wurde angekündigt, dass er bis 2027 eine vorläufige Einsatzfähigkeit erreichen und bis 2030 vollständig kampfbereit sein würde. Allerdings könnten sich diese Termine verzögern.
In einer Antwort auf eine parlamentarische Anfrage des Abgeordneten Mark Francois bestätigte Maria Eagle, dass das Entwicklungsprogramm des Challengers 3 auf Schwierigkeiten gestoßen ist.
"Das Hauptkampfpanzerprogramm ist durch Verzögerungen in der Lieferkette beeinträchtigt. Zusätzliche Ressourcen wurden bereits bereitgestellt, um diese Probleme zu lösen, und die nächste Testphase wird im zweiten Quartal 2025 beginnen. Die Fortschritte werden aufmerksam überwacht, und alle Auswirkungen auf das Erreichen der vorläufigen Einsatzfähigkeit werden ständig bewertet", schrieb Maria Eagle in ihrer Antwort.
Der gefährlichste britische Panzer in der Geschichte
Der Challenger 3 wird als der gefährlichste britische Panzer in der Geschichte beschrieben und gilt als der tödlichste und am besten geschützte europäische Panzer. Er ist ein Hauptkampfpanzer der neuen Generation, der entwickelt wurde, um die alternde Flotte der Challenger 2-Panzer zu ersetzen, die bei ihrem Debüt aufgrund ihrer Chobham/Dorchester-Panzerung ebenfalls als sehr widerstandsfähig galten.
Im Gegensatz zu seinem Vorgänger wird der Challenger 3 über eine Bewaffnung aus dem Ausland verfügen - das glattrohrige Rheinmetall 120 mm L55A1-Geschütz. Dies bedeutet eine Anpassung an die Munitionsstandards der NATO-Länder, während der Challenger 2 mit einem im Bündnis untypischen gezogenen Kanonenrohr ausgestattet war.
Der Challenger 3 soll auch mit einem neu gestalteten Turm, fortschrittlicherer Elektronik und einem aktiven Schutzsystem ausgestattet sein, das seine Überlebensfähigkeit in potenziellen Gefechten mit modernen Panzerabwehrbedrohungen verbessern soll.
Derzeit plant das Vereinigte Königreich, 148 Challenger 3-Panzer in Dienst zu stellen. Die derzeit eingesetzten Challenger 2-Panzer dienen der britischen Armee seit den 1990er Jahren. Der Challenger 3 ist ein Prestigeprojekt, da sich das Vereinigte Königreich zugunsten dieses Projekts aus dem MGCS-Programm für den europäischen Panzer der Zukunft zurückgezogen hat.
