Demografische Krise gefährdet Wiederaufbau der Ukraine nach Krieg
In den letzten drei Jahren ist die Einwohnerzahl der Ukraine um 10 Millionen gesunken. Das Land, das gegen Russland kämpft, hat nicht nur Schwierigkeiten, neue Rekruten zu finden, sondern leidet auch unter einem Mangel an Arbeitskräften. Sollten die Emigranten nach dem Krieg nicht in die Ukraine zurückkehren, bleibt unklar, wer das Land wieder aufbauen wird.
Die russische Aggression gegen die Ukraine hat die ohnehin kritische demografische Lage des Landes verschärft. Im Jahr 1990, zur Zeit der Unabhängigkeit, zählte die Ukraine 52 Millionen Einwohner, und diese Zahl ist seitdem nicht mehr gestiegen. Die Gründe dafür sind das langjährige negative Bevölkerungswachstum und die umfangreiche Arbeitsmigration. Laut einem UN-Bericht gehört die Ukraine sogar zu den Ländern mit den größten Bevölkerungsrückgängen.
Vor dem Beginn des umfassenden Krieges sank die Einwohnerzahl der Ukraine auf 42 Millionen, im August 2023 waren es noch 36,3 Millionen. Davon lebten nur 31,5 Millionen Ukrainer in Gebieten, die von der Regierung in Kiew kontrolliert werden; der Rest lebte in von Russland besetzten Gebieten. Untersuchungen des Ukrainischen Instituts für die Zukunft zeigen, dass derzeit etwa 29 Millionen Menschen in der Ukraine leben. Dieser massive Rückgang ist weitgehend auf die massenhafte Auswanderung von Ukrainern zurückzuführen, die vor dem Krieg fliehen. Diese Überlagerung mit der Arbeitsmigration der Vorjahre hat den Effekt verstärkt.
Ebenso dramatisch ist der erhebliche Wandel in der Geschlechter- und Altersstruktur der Gesellschaft, der möglicherweise noch schlimmer für das Bevölkerungswachstum ist. Ganze 17 Millionen Ukrainer sind nicht berufstätig, darunter 8 Millionen Pensionäre und Rentner. Knapp 5 Millionen sind Kinder unter 15 Jahren. Die geringe Zahl junger Menschen im erwerbsfähigen Alter stellt die Ukraine vor ein großes Problem. Schon in fünf bis sieben Jahren wird es an Arbeitskräften mangeln, und die Zahl der Rentner wird die der Beschäftigten übersteigen.
Auch die Zahl junger Männer im zeugungsfähigen Alter ist erheblich gesunken. Der Krieg hat dieses Problem noch verschärft. Vor 2022 lag die durchschnittliche Lebenserwartung eines Mannes bei 65 Jahren. Im Jahr 2024 ist dieser Durchschnitt bereits auf 57 Jahre gesunken, etwa 17 Jahre weniger als bei Frauen.
Große Emigration
Laut verschiedenen Schätzungen haben etwa 8 Millionen Menschen aufgrund des Krieges die Ukraine verlassen. Unter ihnen sind fast 60 Prozent junge Frauen im gebär- und erwerbsfähigen Alter. Ganze 83 Prozent von ihnen haben einen Hochschulabschluss oder befinden sich noch im Studium. Ein Drittel der Geflüchteten sind Kinder. Ukrainische Soziologen behaupten, je länger der Krieg andauert, desto geringer wird die Wahrscheinlichkeit, dass diese Familien in ihre Heimat zurückkehren.
Das wäre verständlich, denn der anhaltende Krieg, das zerstörte Land, die wirtschaftliche Schwäche des Staates und die zahlreichen Opfer, die die Rückkehrenden bringen müssten, entmutigen solche Maßnahmen effektiv. Vor allem, da sich die Ukrainer im Laufe der dreijährigen Kriegszeit bereits im Ausland niedergelassen haben.
Kindermangel
Im letzten Jahr vor dem umfassenden Krieg lag die Geburtenrate in der Ukraine bei 1,3 Kindern pro Frau im gebärfähigen Alter. Im Jahr 2023 fiel dieser Wert auf 0,9 und im folgenden Jahr auf nur noch 0,7. Im Jahr 2023 wurden in der Ukraine nur 187.000 Kinder geboren, im Jahr 2024 waren es 161.000. Währenddessen starben im Jahr 2023 496.200 Ukrainer und im Jahr darauf 495.000.
Der signifikante Rückgang der Geburtenrate ist in erster Linie auf die Kriegshandlungen und die Unsicherheit der Zukunft zurückzuführen. Ganze 8 Millionen Ukrainer sind intern Vertriebene, die ihre Umsiedlung noch als vorübergehende Situation betrachten. Sie leben meist in kommunalen Wohnungen, oft in Studentenwohnheimen oder anderen provisorischen Unterkünften.
In einer Situation, in der Menschen ihr Vermögen, ihre Arbeitsplätze und die Sicherheit ihrer Zukunft verloren haben, rückt der Kinderwunsch in der Rangordnung der Wichtigkeit in weite Ferne. Oleksandr Gladun, stellvertretender Direktor für wissenschaftliche Arbeit am Institut für Demographie und Sozialforschung unter dem Namen Mychajlo Ptucha, sagte in einem Interview mit Kanal 24, dass selbst finanzielle Unterstützung für Familien mit Kindern wenig helfen würde.
Der Wissenschaftler stellte fest, dass es notwendig sei, den Menschen würdige Lebensbedingungen zu schaffen, um die Geburtenrate in der Ukraine zu erhöhen. Dies sei jedoch schwierig, solange der Krieg anhält. Er betonte, dass laut Forschungen des Instituts ein effektiver Arbeitsmarkt und ein entsprechendes Lohnniveau die Hauptfaktoren sind, die Entscheidungen zur Familiengründung beeinflussen. In der Zwischenzeit hat die Regierung erst im September letzten Jahres das Programm der Strategie zur demografischen Entwicklung der Ukraine bis 2040 eingeführt.
Es handelt sich jedoch hauptsächlich um eine Analyse der aktuellen Situation und eine Roadmap der Maßnahmen, die ergriffen werden müssen, um die Demografie zu verbessern. Bisher wurden jedoch keine legislativen Schritte unternommen. In diesem Jahr plant das Ministerium für Sozialpolitik, "praktische Schritte zur Wiederherstellung der demografischen Balance der Ukraine" zu entwickeln.
Wer wird das Land wieder aufbauen?
Der problematische Zustand der ukrainischen Demografie wirkt sich direkt auf die Mobilisierungsmöglichkeiten der ukrainischen Streitkräfte aus. Aus diesem Grund wollte Präsident Wolodymyr Selenskyj lange nicht zustimmen, das Einberufungsalter von 27 auf 25 Jahre zu senken. Junge Männer sollten geschont werden, um die Zukunft der Ukraine zu sichern. Letztendlich zwang die schwierige Lage an der Front Kiew jedoch dazu, den Pool der zur Mobilisierung vorgesehenen Personen zu vergrößern.
Formal kann die Ukraine etwa 5 Millionen Menschen mobilisieren. Aufgrund der Notwendigkeit, die demografische Situation zu retten, kann Kiew jedoch realistisch auf maximal 2 bis 2,5 Millionen Menschen zählen, von denen bereits 1,050 Millionen einberufen wurden. Eine Möglichkeit, die Situation zu verbessern, wäre die Erhöhung der Einberufung in der Ukraine und die Rückholung der Männer im wehrfähigen Alter, die nach Kriegsausbruch ausgewandert sind. Von den fast 700.000, die sich jenseits der westlichen Grenze des Landes aufhielten, erfüllen etwa 200.000 die Anforderungen des neuen Mobilisierungsgesetzes.
Ein langfristiges Problem der Ukraine könnte die mögliche Unwilligkeit der Emigranten zur Rückkehr nach dem Ende des Krieges sein. Studien des Instituts für Demografie und Sozialforschung zeigen, dass etwa 40 Prozent der Befragten planen, in die Ukraine zurückzukehren. Jedes Jahr nimmt die Zahl der Rückkehrwilligen jedoch erheblich ab.
Im März letzten Jahres schätzte die UNO, dass 65 Prozent der Flüchtlinge eine Rückkehr planen. Direkt nach Ausbruch des umfassenden Krieges waren es sogar 84 Prozent. Je länger der Konflikt dauert, desto weniger Rückkehrwillige wird es geben. Oleksandr Gladun glaubt, dass es ein Erfolg wäre, wenn die Hälfte der Emigranten zurückkehren würde. In dieser Situation bleibt die Frage, wer das Land wieder aufbauen wird, offen.
