Die unglaubliche Masse der Wolken: So schwer wie 150 Eiffeltürme

Wolken, obwohl wir sie mit Leichtigkeit assoziieren, sind überhaupt nicht leicht. Physiker wissen, wie man ihre Masse genau bestimmt. Sie sind wirklich schwer, und trotzdem fallen sie nicht auf die Erde.

Obwohl Wolken am Himmel wie leichte, flauschige Gebilde aussehen, sind sie in Wirklichkeit schwere Objekte, die aus Wasser bestehen. Abhängig von der Art der Wolke können sie unterschiedliche Massen erreichen. Alles hängt nämlich von ihrer Dichte und ihrem Volumen ab.

Wie man auf der Webseite fizykwyjasnia.pl lesen kann, hat eine undurchsichtige Cumulus-Wolke eine Dichte von 0,5 Gramm pro Kubikmeter. Zur Veranschaulichung kann man annehmen, dass in diesem Fall ein Tropfen Wasser auf jeden Kubikmeter Wolke kommt. Ein einzelner Cumulus hat ein Volumen von etwa einem Kubikkilometer.

Das bedeutet, dass eine Cumulus-Wolke 500.000 Kilogramm Wasser enthält. Ein afrikanischer Elefant wiegt zwischen 3 und 6 Tonnen, also können wir zur Vereinfachung annehmen, dass eine einzelne Wolke so viel wie hundert Elefanten oder 12 voll beladene Lastwagen mit Anhängern wiegt.

Cumulonimbus-Wolken, also Regenwolken, sind wesentlich dichter und haben dabei auch ein größeres Volumen. Eine solche Wolke kann bis zu mehreren Kilometern hoch sein und eine Breite von 10–20 Kilometern haben. Nehmen wir an, dass eine solche Wolke die Form eines Kreises mit einem Durchmesser von 10 Kilometern hat, dann beträgt ihr Volumen ungefähr 785 Kubikkilometer. Nehmen wir an, dass die Wasserdichte in dieser Art von Wolke etwa 2 Gramm pro Kubikmeter beträgt.

Unter solchen Bedingungen beträgt die Masse der Wolke etwa 1,5 Milliarden Kilogramm. Das ist eine unvorstellbare Masse. Um sie etwas zu veranschaulichen, können wir sie zum Beispiel mit der Masse des Eiffelturms vergleichen, die etwa 10.000 Tonnen beträgt, was bedeutet, dass eine einzige Regenwolke so viel wie 150 Eiffeltürme wiegt. Eine einzelne Wolke kann auch so viel wiegen wie insgesamt 10 beladene Containerschiffe.

Die leichtesten Wolken sind Federwolken. Ihre Dichte beträgt nur wenige Gramm pro Kubikkilometer. Diese Wolken verursachen keinen Regen.

Trotz ihrer Schwere fallen Wolken nicht auf die Erde. Das hängt mit der Größe der einzelnen Tropfen zusammen. Sie halten sich dank des Luftwiderstands. Für Wassertröpfchen beträgt die kritische Luftgeschwindigkeit, die das Halten der Wolken ermöglicht, zwischen 30 und 45 km/h. Aufwärtsströmungen verhindern, dass Tropfen auf die Erde fallen.