Einsamkeit als Gesundheitsrisiko: Proteinforschung deckt Folgen auf
Einsamkeit wird als Zivilisationskrankheit bezeichnet. Sie betrifft Menschen unabhängig von Alter, wirtschaftlichem oder sozialem Status. Neueste Studien zeigen, dass Interaktionen mit Angehörigen das Risiko gesundheitlicher Probleme wie Herzkrankheiten, Typ-2-Diabetes, Infektionen und sogar Krebs reduzieren. Immer mehr Menschen in jedem Alter fühlen sich einsam, betont eine der Forscherinnen.
Die neuesten Untersuchungen von Wissenschaftlern der University of Cambridge und der Fudan University zeigen, dass Einsamkeit und soziale Isolation zu ernsthaften gesundheitlichen Problemen führen können. Die Analyse der medizinischen Daten von über 42.000 Personen im Alter von 40 bis 69 Jahren, die am UK Biobank-Projekt teilnahmen, ergab, dass soziale Interaktionen entscheidend für die Gesundheit sind.
Wissenschaftliche Belege häufen sich, dass sowohl soziale Isolation als auch Einsamkeit mit schlechter Gesundheit und vorzeitigem Tod in Verbindung stehen. Die Mechanismen dahinter bleiben jedoch unklar.
Die Autoren einer neuen Arbeit, die in der Zeitschrift "Nature Human Behaviour" vorgestellt wurde, konzentrierten sich auf das Proteom, also das Set von Proteinen, das in den Blutproben der Teilnehmer vorhanden ist. Nach der Analyse der Proteine und Berücksichtigung von Faktoren wie Alter, Geschlecht und sozioökonomischem Hintergrund wurden 175 Proteine im Zusammenhang mit sozialer Isolation und 26 Proteine im Zusammenhang mit Einsamkeit entdeckt. Die Konzentrationen vieler dieser Moleküle änderten sich in beiden Situationen.
Viele dieser Proteine werden als Reaktion auf Entzündungen und Infektionen produziert. Einige können mit kardiovaskulären Erkrankungen, Typ-2-Diabetes, Schlaganfall und vorzeitigem Tod in Verbindung gebracht werden.
Einsamkeit als schlimmste "Krankheit"?
Die Wissenschaftler nutzten auch eine fortschrittliche statistische Technik, die als Mendelsche Randomisierung bekannt ist, um den kausalen Zusammenhang zwischen sozialer Isolation und Einsamkeit sowie der Proteinkonzentration zu untersuchen. Mit diesem Ansatz identifizierten sie fünf Proteine, deren Niveau mit Einsamkeit verbunden war.
Eines der Proteine, das intensiv auf Einsamkeit reagiert, ist ADM. Es ist verantwortlich für die Regulierung von Stresshormonen und Oxytocin, was die Stimmung und soziale Beziehungen beeinflusst. Höhere ADM-Spiegel sind mit einem kleineren Volumen der für Interozeption zuständigen Gehirnregionen sowie mit einem höheren Risiko für einen vorzeitigen Tod verbunden.
Das Protein ASGR1 hingegen ist mit einem höheren Cholesterinspiegel und einem Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen verknüpft, während andere identifizierte Proteine eine Rolle bei der Entwicklung von Insulinresistenz, Atherosklerose und dem Fortschreiten von Krebserkrankungen spielen.
Die Epidemie der Einsamkeit
Prof. Barbara Sahakian von der University of Cambridge betont, dass soziale Isolation und Einsamkeit von der Weltgesundheitsorganisation als globale Herausforderung für die öffentliche Gesundheit angesehen werden.
Diese Entdeckungen unterstreichen die Bedeutung sozialer Kontakte für unsere Gesundheit. Immer mehr Menschen in jedem Alter geben an, sich einsam zu fühlen. Deshalb hat die Weltgesundheitsorganisation soziale Isolation und Einsamkeit als 'globales Problem der öffentlichen Gesundheit' bezeichnet. Wir müssen Wege finden, um dieses wachsende Problem zu lösen und die Bindungen zwischen den Menschen aufrechtzuerhalten, um ihnen zu helfen, gesund zu bleiben, betont eine der Forscherinnen, Prof. Barbara Sahakian.
Studien zeigen, dass Einsamkeit und fehlende emotionale Unterstützung zu emotionalen und gesundheitlichen Problemen im späteren Leben führen können. In der Gesellschaft ist es entscheidend, Programme zu entwickeln, die sozialer Isolation vorbeugen und junge Menschen unterstützen, gesunde Beziehungen aufzubauen.
Moderne Technologien, wie künstliche Intelligenz und fortschrittliche Proteomik, können helfen, Schlüsselmoleküle zu identifizieren, was den Ansatz zur Prävention und Behandlung vieler Krankheiten revolutionieren könnte.
Studien der Arizona State University zeigten, dass Einsamkeit in der Kindheit mit einem höheren Risiko für Alkoholprobleme im Erwachsenenalter verbunden ist. Die Pandemie hat die Isolation zusätzlich verschärft und die Zahl der Kinder erhöht, die Einsamkeit erleben.
