EPPO ermittelt in Ungarn: Streit um Veruntreuung von EU‑Geldern

Die Europäische Staatsanwaltschaft (EPPO) wird trotz des Widerstands des Generalstaatsanwalts Ungarns in diesem Land ermitteln. Es geht um mögliche Veruntreuung von EU-Geldern beim Bau eines hölzernen Stegs. Der Fall könnte bahnbrechend sein, da er die Befugnisse der EPPO zur Untersuchung von Finanzbetrug in Nichtmitgliedsländern infrage stellen könnte.

Ungarn gehört zu den drei EU-Ländern, die nicht zur EPPO gehören. Aus diesem Grund weigerte sich dieses EU-Organ, das gegen Straftaten zum Nachteil der finanziellen Interessen der EU kämpft, zunächst, den Fall zu übernehmen, als im Februar dieses Jahres die ungarische Abteilung von Transparency International über die angebliche Veruntreuung von Geldern beim Bau des Stegs berichtete. Im Juli änderte die EPPO jedoch ihre Meinung und eröffnete eine Untersuchung.

Dieser Fall könnte sich als bahnbrechend erweisen, da er zeigen wird, dass die EPPO auch in Ungarn Finanzbetrug untersuchen darf, obwohl dieses Land nicht Mitglied ist, sagte Miklos Ligeti von der ungarischen Abteilung von Transparency International gegenüber PAP. „Dies wäre ein Präzedenzfall, da er zur Beendigung der jahrelangen Straflosigkeit führen könnte“, betonte er.

- Vor 10 Jahren, als die EU Investitionen im Tourismusbereich unterstützte, wurden massenhaft Aussichtspunkte gebaut. Heutzutage kann man Unterstützung für Wälder erhalten, daher werden Stege in ihnen gebaut, betonte Ligeti.

Der Fall betrifft einen 50 Meter langen überdachten Steg, für dessen Bau der Bürgermeister des Dorfes Nyírmártonfalva im östlichen Ungarn eine EU-Förderung in Höhe von 64 Millionen Forint (ca. 165.000 Euro) erhielt. Der Steg sollte den Nutzern ermöglichen, den umliegenden Wald zu bewundern, jedoch wurden während des Baus des Steges die Bäume gefällt. Laut Ligeti wurden rund um dieses Dorf noch zwei weitere ähnliche Konstruktionen gebaut.

Auf die Untersuchung der EPPO reagierte der Generalstaatsanwalt von Ungarn. In einem Schreiben vom 2. August widersprach er der Untersuchung auf ungarischem Gebiet und argumentierte, dass sein Land nicht zur EPPO gehört. Er betonte, dass die Verordnung, die das Handeln dieser Institution regelt, die Reichweite ihrer Macht „klar definiert“ und somit keine Maßnahmen in Ungarn in Bezug auf ein Verbrechen, das von einem ungarischen Bürger begangen wurde, zulässt.

Auf die Frage von PAP zum Widerstand Budapests verwies die Europäische Staatsanwaltschaft darauf, dass sie entscheiden muss, ihre Befugnisse im Falle von Betrug im Zusammenhang mit EU-Geldern auszuüben, selbst wenn dieser in einem Land stattfindet, das nicht zur EPPO oder zur EU gehört. Dies gilt für Fälle, bei denen das Verbrechen „außerhalb der EPPO-Zone“ begangen wurde, der Schaden jedoch in Belgien oder Luxemburg entsteht, wo die EU-Institutionen, die europäische Gelder verwalten, ansässig sind. Daher wird der Fall des Stegs im Dorf Nyírmártonfalva sowohl in Belgien als auch in Ungarn verfolgt.

In der Antwort auf die Einwände verwies die EPPO auch auf das im Jahr 2021 mit der ungarischen Generalstaatsanwaltschaft unterzeichnete Kooperationsabkommen. Solche Abkommen werden von dem EU-Ermittlungsorgan mit Ländern geschlossen, die nicht Mitglieder sind, aber EU-Gelder erhalten.

Ligeti sagte zu PAP, dass der Fall des Baus des Stegs von der ungarischen Staatsanwaltschaft bearbeitet wird, aber seit Beginn des Verfahrens ist nichts in dieser Angelegenheit passiert. - Die ungarischen Behörden setzen die Antikorruptionsvorschriften in politisch sensiblen Fällen nicht durch, betonte er. Der Ansicht des Transparency-Aktivisten zufolge ist die EPPO hingegen ein unabhängiges Organ, das sich nicht nach einem „politischen Kompass“ richtet. „Daher besteht die Chance, dass Korruption und Finanzbetrug in Fällen, in denen Politiker verwickelt sind, nicht länger ungestraft bleiben“, fügte er hinzu.

Der Streit mit der EPPO könnte Ungarn, das nach wie vor keinen vollen Zugang zu den EU-Fonds hat, nicht gut bekommen. Um sie teilweise freizugeben, stimmte die Regierung in Budapest einer Reihe von Reformen zu, die von der Europäischen Kommission hinsichtlich der Bekämpfung der Korruption gefordert wurden. In den letzten Jahren hat sich der ungarische Generalstaatsanwalt in seinen Berichten mit den „ausgezeichneten“ Beziehungen sowohl zur EPPO als auch zum Europäischen Amt für Betrugsbekämpfung (OLAF) gerühmt.

In Bezug auf Ungarn wurde der sogenannte Konditionalitätsmechanismus angewendet, der es erlaubt, Gelder aus dem EU-Haushalt im Falle von Rechtsstaatlichkeitsfragen zu blockieren.