ESA ruft Amateure zur Hilfe bei Erkundung neuer Galaxien auf

Die Europäische Weltraumorganisation hat eine neue Initiative im Rahmen ihres Euclid-Projekts gestartet, das darauf abzielt, den Einfluss von Dunkler Materie und Dunkler Energie auf das sichtbare Universum zu untersuchen. In Zusammenarbeit mit dem Galaxy Zoo-Service ermöglicht die ESA Amateuren, die als "Bürgerwissenschaftler" bezeichnet werden, an diesem ehrgeizigen Projekt teilzunehmen, indem sie die durch den Satelliten Euclid beobachteten Galaxien beschreiben. Die erste Charge von Bildern, die zur Analyse zur Verfügung stehen, enthält Zehntausende von Fotos ferner Galaxien.

Das Euclid-Projekt, das im letzten Jahr begann, ist das Ergebnis einer Zusammenarbeit zwischen der ESA und der NASA. Im Rahmen dieser Mission wurde ein Teleskop in den Weltraum geschickt, dessen Hauptaufgabe darin besteht, den Einfluss von Dunkler Materie und Dunkler Energie auf das sichtbare Universum zu beobachten und zu untersuchen. Der Satellit Euclid beobachtet ferne Galaxien, von denen Hunderte Millionen untersucht werden sollen. In Zukunft soll das Teleskop täglich Hunderte Gigabyte an Daten senden, was eine enorme Menge an Bildern zur Interpretation bedeutet.

Aufgrund dieser riesigen Datenmenge hat sich die ESA für eine Zusammenarbeit mit dem Galaxy Zoo-Service entschieden, der darauf abzielt, Amateure in den Prozess der Analyse und Beschreibung von Galaxien einzubeziehen. Obwohl Experten die ersten Daten erst im Jahr 2025 erhalten sollen, können Amateure im Galaxy Zoo bereits jetzt die bisher eingesandten Bilder betrachten und analysieren. Dieser Service enthält bereits Material von Zehntausenden von Galaxien.

Freiwillige, die sich zur Teilnahme am Projekt entscheiden, könnten die ersten Personen weltweit sein, die nie zuvor beobachtete Galaxien sehen. Sie werden gebeten, eine Reihe von Fragen über die beobachteten Galaxien zu beantworten, wie zum Beispiel, ob eine bestimmte Galaxie eine runde Form hat oder ob spiralförmige Arme sichtbar sind.

Das Projekt Galaxy Zoo wurde bereits im Jahr 2007 ins Leben gerufen, um Freiwilligen die Möglichkeit zu geben, bei der Beschreibung von Millionen von Galaxien mitzuwirken, die im Rahmen der Sloan Digital Sky Survey-Mission beobachtet wurden. Bisher haben über 40.000 Personen Bilder von Galaxien aus verschiedenen Missionen beschrieben, einschließlich der vom Hubble- und Webb-Weltraumteleskop gelieferten Bilder.

Die Arbeit der Amateurwissenschaftler hat zwei Hauptziele. Erstens werden ihre Beschreibungen der Galaxien für die Wissenschaftler hilfreich sein. Zweitens werden sie dazu beitragen, die künstliche Intelligenz besser zu trainieren, die in Zukunft die Bilder selbstständig analysieren wird.

Im Galaxy Zoo ist bereits ein Algorithmus namens ZooBot im Einsatz, der die von Euclid gesendeten Bilder zunächst automatisch analysiert. Wenn der Algorithmus Schwierigkeiten hat, ein Bild zu interpretieren, wird es zur Analyse an Freiwillige weitergeleitet. Nach der Verbesserung soll ZooBot automatisch die von Euclid gesendeten Bilder, die Hunderte Millionen Galaxien zeigen, katalogisieren.

Dank der Euclid-Mission wird der größte Galaxienkatalog der Geschichte entstehen, was einen enormen Fortschritt in der Erforschung des Universums darstellt.