F‑16 in der Ukraine: Bedeutender Einsatz trotz geringer Stückzahl
Die Lieferung der F-16 sollte die Lage im ukrainischen Luftraum verändern, aber die wenigen Maschinen reichen nicht aus, um eine spürbare Wirkung zu erzielen. Dennoch haben ihre Einsätze nicht nur einen propagandistischen Effekt. Ukrainische Piloten sammeln wertvolle Erfahrungen im Kampf gegen einen äußerst gefährlichen Feind.
Anfang August 2024 präsentierte Wolodymyr Selenskyj bei den Feierlichkeiten zum Tag der Luftstreitkräfte voller Stolz die ersten Mehrzweck-F-16, die in der Ukraine eingetroffen waren. Ruben Brekelmans, der Verteidigungsminister der Niederlande, bezeichnete dies als einen "bedeutenden Schritt nach vorne", während Gitanas Nausėda, der Präsident Litauens, von einem "Schritt in Richtung Sieg" sprach. Dabei wurde übersehen, dass nur wenige F-16-Kampfflugzeuge eingetroffen waren, was die Behauptung einer Wende im Kriegsverlauf stark übertrieb.
Die Situation wäre anders gewesen, hätten die Verbündeten Kiew die Maschinen schon einige Monate früher übergeben, als die Ukrainer darum gebeten hatten. Die Niederlande hatten 42 Flugzeuge zugesagt, von denen die ersten im Oktober eintrafen. Dänemark plant, 19 Maschinen zu übergeben, von denen die ersten bis Ende 2024 in die Ukraine kommen sollen. Belgien hat kürzlich angekündigt, 30 Flugzeuge zu liefern, wobei die Lieferung über mehrere Jahre gestreckt ist.
Die neuesten Unterstützungsversprechen kamen aus Norwegen, das 22 Flugzeuge liefern möchte, von denen 12 einsatzbereit sind, während die anderen als Ersatzteilspender dienen können.
Wichtigstes Ziel für die F-16: Hier hat sich etwas geändert
Der Oberkommandierende der Streitkräfte der Ukraine, Generaloberst Oleksandr Syrski, erläuterte, dass die Hauptaufgabe der F-16 darin besteht, russische Flugzeuge und Raketen abzuschießen. Da die Russen ihre wenigen strategischen Bomber schonen und weder über die Kampfgebiete fliegen noch sich der Grenze nähern, bleibt den F-16 die Erfüllung der zweiten Aufgabe.
Deshalb besteht das Hauptziel der neuen Maschinen darin, die manövrierfähigen Ch-101-Raketen abzufangen und abzuschießen, die sich mit Flugzeugen viel einfacher neutralisieren lassen als mit Flugabwehrartillerie.
Der größte Vorteil von Mehrzweckjägern ist ihre hohe Mobilität, weshalb sie als wichtige Ergänzung zu anderen Mitteln der Luftverteidigung angesehen werden. In der Vergangenheit handelten die Briten ähnlich, indem sie die Air Defence of Great Britain schufen. Während der deutschen Angriffe mit V-1-Raketen fingen die zur ADGB gehörenden Jäger erfolgreich Raketen ab, die landgestützte Flugabwehrsysteme umgingen. Dieses Handlungsschema hat sich seitdem kaum verändert. Geändert haben sich lediglich die Mittel, die den Armeen zur Verfügung stehen.
Frühwarnstationen erkennen Raketen, die von russischem Territorium aus gestartet werden, und dann leiten Kontrolleure die F-16 in die entsprechenden Sektoren, wo die Jagd auf feindliche Raketen mit den bordeigenen Radaranlagen beginnt.
Manchmal lohnt es sich nicht zu schießen
Die Erkennung einer manövrierfähigen Rakete ist erst der Anfang. Sie muss noch präzise anvisiert und abgeschossen werden. Eine offensichtliche Lösung ist der Einsatz von luftgestützten Lenkflugkörpern. Diese sind jedoch enorm teuer.
Beispielsweise kostet eine AIM-120 AMRAAM Mittelstrecken-Luft-Luft-Rakete etwa 850.000 US-Dollar (804.000 Euro). Während dies im Fall der 13 Millionen US-Dollar (12 Millionen Euro) teuren Ch-101 kosteneffizient ist, wäre es bei unbemannten Shahed 136 oder Geranium 2, die bis zu 50.000 US-Dollar (47.000 Euro) kosten, unwirtschaftlich. Darüber hinaus haben die westlichen Verbündeten nicht viele AIM-120 gelieferte.
Für solche Aufgaben wurde die AGR-20 APKWS-Rakete entwickelt, die auf der Grundlage der Hydra-70-Raketen, ungelenkter Raketen aus dem Zweiten Weltkrieg, basiert. Seit dieser Zeit entstanden mehrere Dutzend verschiedene Versionen der Hydra-70. Die infrarotgelenkte Version der AGR-20 APKWS wurde 2012 von der United States Navy in Dienst gestellt.
Während der Modernisierung erhielt die Munition ein Modul mit Lasersensoren und beweglichen Steuerflächen, die eine Lenkung zum Ziel ermöglichen. Anders als Raketen mit aktiver Steuerung benötigen APKWS-Raketen keine Zielerfassung vor dem Abschuss, sondern verwenden ein halbaktives Lasersteuerungssystem, das nach dem Abschuss aktiviert wird.
So erhielten die US-Streitkräfte relativ günstige Raketen, die etwa 30.000 US-Dollar kosten. Wichtiger ist, dass die Raketen in Mehrfachwerfern transportiert werden, die 19 Raketen aufnehmen können. Eine F-16 kann bis zu vier solcher Werfer tragen, sodass sie bei einer Mission bis zu 76 Raketen mitnehmen kann. Laut ukrainischen Quellen nehmen die Flugzeuge normalerweise die Hälfte dieser Ladung mit.
Warten auf das Superflugzeug
Die Erweiterung der Einsatzmöglichkeiten für die F-16 wird möglich sein, wenn das schwedische Frühwarn- und Luftüberwachungsflugzeug Saab 340 AEW&C Erieye in der Ukraine eintrifft, dessen Übergabe bereits von Stockholm angekündigt wurde. Das Erscheinen dieser Maschine, die dank der erhöhten Radarreichweite eine verbesserte Aufklärung erlaubt, würde den Ukrainern nicht nur ermöglichen, manövrierfähige Raketen, sondern auch deren Trägersysteme zu jagen.
Der ukrainische Generalstab gibt nicht bekannt, mit welchen Mitteln feindliche Luftangriffsmittel abgeschossen wurden. Eine Ausnahme bildet die F-16.
In der Nacht des 17. November schossen F-16 zehn von 144 Drohnen und manövrierfähigen Raketen ab, die auf die Ukraine abgefeuert wurden. Angesichts des Umfangs des Luftangriffs und der sehr geringen Zahl der eingesetzten F-16 kann festgestellt werden, dass das von den ukrainischen Piloten erzielte Ergebnis recht gut ist. Im Verhältnis zur Anzahl der eingesetzten F-16 schneiden sie besser ab als die MiG-29.
Die Ukrainer warten auf die Lieferung weiterer Maschinen und vor allem auf den Abschluss der Ausbildung weiterer Piloten, die der Ukraine dringend fehlen. Die Kampfverluste sind beträchtlich, und die Ausbildung eines neuen Piloten dauert mehrere Jahre. Immer öfter hört man in Kiew Stimmen, dass es notwendig sein wird, Söldnerpiloten zu beschäftigen. Bald könnte Kiew tatsächlich keine andere Wahl haben.
Während es zu Beginn des Krieges noch Luftkämpfe zwischen Jägern gab, gelang es den Russen in diesem Jahr, im Luftkampf nur zwei ukrainische Maschinen abzuschießen. Im Mai wurde Daniel Vasyliuk, ein Oberstleutnant, in einer Su-27 abgeschossen und kam ums Leben. Olexander Migulia, der im August abgeschossen wurde, konnte sich hingegen aus seiner MiG-29 katapultieren.
Das geringe Ausmaß der Luftkämpfe resultiert aus einem Strategiewechsel. Jäger begeben sich selten in die Nähe der Frontlinien. Die Situation könnte sich ändern, wenn die Ukrainer mehr F-16 mit Langstreckenraketen erhalten. Darauf wird man allerdings noch einige Monate warten müssen.
