Forscher vermuten natürliche Ursache für das legendäre "Wow!"-Signal von 1977

Wissenschaftler sind sich bisher nicht sicher, woher das geheimnisvolle Signal "Wow!" von 1977 stammt. Es wurde vermutet, dass es sich um ein von einer außerirdischen Zivilisation gesendetes Signal handeln könnte. Forscher der Universität Puerto Rico haben jedoch die Hypothese aufgestellt, dass es sich um ein natürliches Signal handeln könnte.

Seit fast 50 Jahren versuchen Astronomen, das Rätsel des geheimnisvollen Signals zu lösen, das 1977 den Wissenschaftler Jerry Ehman überraschte. Ehman führte Beobachtungen mit dem Radioteleskop Big Ear an der Ohio State University durch, als er auf das Signal stieß. Es dauerte 1 Minute und 12 Sekunden, war jedoch so ungewöhnlich und einzigartig, dass Ehman den Ausdruck "Wow!" aufschrieb. Ein Team von Forschern der Universität Puerto Rico unter der Leitung des Astrobiologen Abel Méndez versucht nun, seine Herkunft zu erklären.

Das Team von Méndez fand in den Archivdaten des Arecibo-Observatoriums vier Signale, deren Frequenzen denen des berühmten "Wow!"-Signals ähnelten. Diese stammen aus der Umgebung des Sterns Teegarden, eines erdnahen roten Zwergs, der 12,5 Lichtjahre von uns entfernt ist. Wissenschaftler vermuten, dass diese Signale mit kalten Wasserstoffwolken in Verbindung stehen könnten, was auch die Entstehung des ursprünglichen "Wow!"-Signals erklären könnte.

Das Rätsel des "Wow!"-Signals bleibt seit fast 50 Jahren ungelöst und war Quelle vieler Spekulationen über die Existenz außerirdischer Zivilisationen. Bis heute ist es nicht gelungen, die konkrete Quelle des Signals mit absoluter Sicherheit zu identifizieren. Jedoch könnte ein Durchbruch in dieser Angelegenheit bevorstehen.

Das "Wow!"-Signal bewegte sich nicht, daher ist es unwahrscheinlich, dass es von einem künstlichen Satelliten stammte. Es wurde auch nie wiederholt, was darauf hindeutet, dass es wahrscheinlich nicht absichtlich gesendet wurde. Darüber hinaus senden viele natürliche Objekte Signale auf der Frequenz von 1420 MHz, genau der Frequenz, die Ehman empfangen hat.

Nach der von den Forschern aus Puerto Rico aufgestellten Hypothese könnte das Signal das Ergebnis eines starken Strahlungsausbruchs gewesen sein, der durch eine kalte Wasserstoffwolke zog. Dies könnte die Emission eines intensiven Radiopulses auf der Frequenz von 1420 MHz verursacht haben. Ein solches Phänomen wird als Maser bezeichnet.

Ein Maser ähnelt einem natürlichen astrophysikalischen Laser, der konzentriertes Radiolicht emittiert. Obwohl der Stern Teegarden wahrscheinlich nicht in der Lage ist, eine so starke Explosion zu verursachen, schlagen Wissenschaftler vor, dass andere kosmische Objekte, wie Magnetare, dies tun könnten. Magnetare sind Neutronensterne mit extrem starken Magnetfeldern, die so starke Ausbrüche erzeugen können, dass wir sie im intergalaktischen Raum nachweisen können.

Die Hypothese des Méndez-Teams scheint alle Merkmale des "Wow!"-Signals zu erklären. Es ist daher möglich, dass es der erste aufgezeichnete astronomische Maserausbruch entlang der Wasserstofflinie war. Die Forscher beabsichtigen, ihre Arbeit fortzusetzen, indem sie Archivdaten aus dem Arecibo-Observatorium analysieren. Sie hoffen, dass dies weitere Beweise zur Unterstützung ihrer Theorie liefern könnte. Derzeit sind die Ergebnisse ihrer Forschung in Form eines Preprints auf arXiv verfügbar, und die vollständige Veröffentlichung steht noch aus.