Forschung zeigt: neue Hotspots für kritische Metalle entdeckt
Wissenschaftler der Macquarie University haben Gebiete identifiziert, in denen nach kritischen Metallen gesucht werden sollte. Diese Materialien sind besonders im Kontext der Trends in der grünen Energieerzeugung von entscheidender Bedeutung.
Forscher der Macquarie University in Australien haben Regionen ausgewählt, in denen sich wahrscheinlich Vorkommen von Metallen befinden, die für die wirtschaftliche Entwicklung entscheidend sind. Diese Metalle spielen eine sehr wichtige Rolle bei der Modernisierung der Energiewirtschaft und der Entwicklung erneuerbarer Energiequellen.
Wenn wir von kritischen Metallen sprechen, beziehen wir uns in diesem Fall auf Rohstoffe wie Kupfer, Seltenerdelemente und Kobalt. Die Durchführung einer Energiewende wird größere Mengen dieser Metalle erfordern, als derzeit verfügbar sind.
Australische Wissenschaftler haben die Ergebnisse ihrer Forschung in der Zeitschrift "Nature" veröffentlicht. Die Untersuchungen wurden von Dr. Chunfei Chen geleitet. Im Rahmen von Postdoc-Studien identifizierten die Forscher wahrscheinliche Standorte und erklärten die Akkumulationsmechanismen kritischer Metalle an den Rändern alter Kontinentalblöcke.
– Diese Kerne sind die dicksten, schalenförmigen Teile der tektonischen Platten. Schmelzen, die unter ihren Zentren entstehen, fließen nach oben und außen in Richtung der Ränder, sodass vulkanische Aktivität entlang ihrer Ränder häufig ist, sagt Chen.
Frühere Experimente der Forschungsgruppe zeigten, dass anfängliche Schmelzen in einer Tiefe von etwa 200 km reich an Karbonat sind, aber deutlich weniger Kieselsäure enthalten als die meisten geschmolzenen Gesteine. Neue Untersuchungen zeigen, dass Schmelzen die Kieselsäure verlieren und fast reines Karbonat werden, wenn sie aufsteigen.
– Anfänglich geschmolzene Materialien können viele kritische Metalle und Schwefel transportieren, aber unsere neuen Untersuchungen zeigen, dass sie vom Schmelz entfernt werden, wenn dieser die Kieselsäure verliert. Dies führt zur Konzentration kritischer Metalle und Schwefel in linearen Strukturen an den Rändern der dicken kontinentalen Kerne, sagt Prof. Stephen Foley.
Die Untersuchungen zeigen, dass Mantelproben, die in Vulkanen dieser Gebiete an die Oberfläche gelangen, mehr Schwefel und Kupfer enthalten als anderswo. Das bedeutet, dass sich kritische Metalle an den Rändern der kontinentalen Kerne ansammeln, wodurch diese Gebiete für die Exploration von Lagerstätten ins Zentrum der Aufmerksamkeit rücken.
