Gefahr im dunklen Tunnel: 4.500 illegale Bergleute gefangen
Über 4.500 illegale Bergleute wurden in einem stillgelegten Goldbergwerk in Stilfontein, in der Nordwestprovinz der Republik Südafrika, unter der Erde gefangen. Heftige Regenfälle erschweren die Lieferung von Nahrungsmitteln und Wasser an sie.
Die gefangenen Bergleute, in Südafrika als zama zamas bekannt, sind tief unter der Erde ohne Zugang zu Nahrung und Wasser eingeschlossen. Viele von ihnen sind dehydriert, und einige sind krank und nicht in der Lage, sich zu bewegen. Am Dienstag wurde Kontakt zu ihnen aufgenommen. Diese Informationen übermittelte der Anführer der lokalen Gemeinschaft, Thembile Botman.
Laut der Polnischen Presseagentur versorgten die Einwohner von Stilfontein die Gefangenen mehrere Tage lang mit Wasser und Nahrung. Doch heftige Regenfälle verhinderten weitere Hilfe und versperrten den Zugang zum Schacht. Botman bestätigte auch, dass unter der Erde die Leichen verstorbener illegaler Bergleute liegen.
Oberirdisch wartet die Polizei auf die Bergleute, die alle Ausgänge des Bergwerks abgesichert hat. Der Polizeisprecher, Brigadier Sabata Mokgwabone, erklärte, dass die Bergleute jederzeit das Bergwerk verlassen können. Seit dem 18. Oktober haben sich über tausend zama zamas wegen des Mangels an Lebensmitteln und Wasser freiwillig der Polizei gestellt.
Anklagen gegen die festgenommenen Bergleute
Den Festgenommenen wurden Verstöße gegen das Einwanderungsgesetz vorgeworfen, da die meisten von ihnen aus Lesotho und Simbabwe stammen, sowie die Teilnahme an illegalem Bergbau. Die Polizei führt eine Operation mit dem Codenamen "Vala Umgodi" durch, die darauf abzielt, den illegalen Bergbau in geschlossenen Minen für Gold, Chrom und Platin zu bekämpfen. Seit Dezember letzten Jahres wurden im Rahmen dieser Operation über 13.600 Personen in sieben Provinzen verhaftet.
Der illegale Abbau von Mineralien aus geschlossenen Minen in Südafrika hat in den letzten Jahren zugenommen, aufgrund der sich verschlechternden wirtschaftlichen Bedingungen, der hohen Arbeitslosigkeit und der Arbeitsmigration aus Nachbarländern. Laut der südafrikanischen Polizei ist der illegale Bergbau eng mit internationalen Banden verknüpft, und zama zamas sind oft bewaffnet und zögern nicht, Waffen gegen Polizeibeamte einzusetzen.
