Gigantischer Eisberg A23a bedroht fragile Tierwelt in Südgeorgien
Der größte Eisberg der Welt, A23a, nähert sich gefährlich dem Archipel im Südatlantik und bedroht ein einzigartiges Ökosystem, berichtet Science Alert. Der massive Eisberg, der eine Fläche von etwa 4.000 Quadratkilometern hat – also dreimal so groß wie New York – weist eine Eisdicke von stellenweise 300 Metern auf, und seine Masse könnte bis zu einer Billion Tonnen erreichen. Betroffen sind unter anderem Pinguine und Robben.
Der gigantische Eisberg A23a befindet sich derzeit etwa 280 Kilometer von Südgeorgien und den umliegenden Inseln entfernt. Ein mögliches Stranden könnte Millionen von Pinguinen, Robben und einzigartigen Meeresarten gefährden, die sonst nirgendwo auf der Welt vorkommen. Dies ist nicht das erste Mal, dass ein riesiger Eisberg das natürliche Umfeld dieser Region bedroht. Im Jahr 2004 blockierte ein Teil eines anderen Eisbergs, A38-B, für mehrere Monate den Zugang zu Nahrungsquellen für Pinguine und Robben und setzte sie einer Hungersnot aus.
Der größte Eisberg der Welt: A23a
"Eisberge sind von Natur aus gefährlich. Ich wäre ausserordentlich glücklich, wenn er uns einfach komplett verfehlen würde", sagte Simon Wallace, Kapitän des Schiffs Pharos, das sich dem Eisberg näherte, gegenüber Science Alert.
A23a löste sich bereits 1986 vom Filchner-Ronne-Gletscher, blieb jedoch jahrzehntelang auf dem Boden des Weddellmeers verankert. Erst das allmähliche Schmelzen erlaubte ihm, sich 2020 langsam in Richtung Südlicher Ozean zu bewegen, und 2023, nach Jahren der Gefangenschaft durch Meeresströmungen, setzte er sich wieder in Richtung offenes Wasser in Bewegung.
Der Eisberg driftet im Antarktischen Zirkumpolarstrom, einer kalten Meeresströmung, die als ununterbrochener Fluss die Antarktis von Westen nach Osten umströmt. Der Strom treibt derzeit A23a in Richtung der Inseln am südwestlichen Rand des Atlantiks. Laut Wissenschaftsprognosen steuert A23a auf die sogenannte „Eisbergallee“ zu. Sollte er Südgeorgien erreichen, könnte dies ernsthafte Konsequenzen für die Fischerei und das Leben der Tiere haben.
Die Folgen des Schmelzens von A23a könnten jedoch komplexer sein. Frühere Studien deuten darauf hin, dass schmelzende Gletscher den Ozeanen Eisen zuführen, was das Wachstum von Phytoplankton fördern und die Aufnahme von Kohlendioxid aus der Atmosphäre begünstigen könnte.
"Wir wissen, dass große Eisberge Nährstoffe in die Gewässer bringen können, durch die sie treiben, und so das Leben an Stellen unterstützen, die normalerweise weniger produktiv sind", erklärte Laura Taylor, Biogeochemikerin vom British Antarctic Survey, gegenüber Science Alert. "Wir wissen jedoch nicht, wie groß die Bedeutung der Herkunft und Größe eines bestimmten Eisbergs in diesem Prozess ist."
