Google schließt Windkraftwerk-Startup Makani Power und gibt Pläne frei
Wie produziert man effektiv saubere Energie? Eine Idee präsentierte die Firma Makani Power, die fliegende Kraftwerke baut. Über die Jahre hat sie mehrere verschiedene, funktionierende Prototypen getestet, jedoch wurde das von Google aufgekaufte Unternehmen schließlich geschlossen.
Die Idee von Makani Power ist eine Antwort auf die Probleme, die mit bodengebundenen Windturbinen verbunden sind. Ihre Errichtung wird unter anderem durch die Verfügbarkeit geeigneter Gebiete sowie durch Vorschriften, die den Abstand der Turbinen von Wohngebäuden regulieren, beschränkt.
Die Effizienz von bodengebundenen Turbinen wird auch durch variablen Wind begrenzt, der nicht immer mit ausreichender Stärke weht. Einen Weg, um diese Beschränkungen zu überwinden, präsentierte die im Jahr 2006 gegründete Firma Makani Power.
Anstatt eine bodengebundene Energieinfrastruktur zu bauen, beschloss Makani Power, das Kraftwerk nach oben zu bringen, auf eine Höhe von mehreren hundert Metern. Dank der Möglichkeit, den Betriebsbereich des Kraftwerks zu senken und zu erhöhen, wurde es möglich, den optimalen Wind zu nutzen, der die maximale Nutzung seines Potenzials ermöglicht.
Fliegende Kraftwerke von Makani Power
Das fliegende Kraftwerk hat die Form eines Motorseglers, der mit einem Drachen verbunden ist und vertikal mit dem Heck nach unten auf und ab steigt. Nachdem die gewünschte Höhe erreicht ist, beginnt der am Boden verankerte "Segler" zu kreisen und die Windkraft treibt die Turbinenrotoren an. Der Strom wird kabelgebunden zur Erde geleitet.
Die Energie wird in der Höhe erzeugt, was einige Einschränkungen mit sich bringt – die Masse der Generatoren muss zuerst auf mehrere hundert Meter über dem Boden angehoben werden (Makanis Konkurrenz löste dieses Problem, indem sie die Generatoren auf dem Boden ließ).
Das Ende von Makani Power
Die Firma Makani Power war von Anfang an mit Google verbunden. Sie wurde im Jahr 2006 gegründet, als sie einen Zuschuss von Google im Rahmen des RE>C-Programms (Renewable Energy Cheaper than Coal) erhielt. Im Jahr 2013 – nach dem Tod eines der Gründer – wurde sie von Google aufgekauft und in das Portfolio der Initiativen integriert, die im Rahmen von Google X entwickelt wurden. Dies ist ein Forschungszentrum, in dem Google vielversprechende, innovative Technologien entwickelt.
Obwohl die von Makani gebauten, immer größeren Prototypen funktionierten (einer ging jedoch verloren) und das Unternehmen unter anderem von Shell Investitionen erhielt, entschied der infolge der Umstrukturierung von Google im Jahr 2020 entstandene Alphabet, Makani Power zu schließen. In der offiziellen Mitteilung erklärte das Unternehmen, dass die Kommerzialisierung der Erfindung komplizierter sei als erwartet.
Trotz der Schließung von Makani Power entschied Alphabet, die technische Dokumentation der entwickelten Ausrüstung zu veröffentlichen, die Quellcodes der Software zugänglich zu machen sowie auf die Patentierung der entwickelten Lösungen zu verzichten, um allen Interessierten die Weiterarbeit an fliegenden Kraftwerken zu ermöglichen.
