Guardiola: Duell mit Real Madrid wird zum Derby-Klassiker
Josep Guardiola ist der Ansicht, dass die Begegnungen zwischen Manchester City und Real Madrid fast schon den Charakter eines Derbys haben. Beide Mannschaften treffen in der vierten aufeinanderfolgenden Champions-League-Saison aufeinander, diesmal in den Play-offs um den Einzug ins Achtelfinale.
Trainer von Manchester City, Josep Guardiola, betont, dass die Spiele seiner Mannschaft gegen Real Madrid allmählich Derby-Charakter annehmen. Beide Teams treffen in der vierten aufeinanderfolgenden Champions-League-Saison aufeinander, diesmal in den Play-offs um den Einzug ins Achtelfinale. Real Madrid ist der Titelverteidiger, während Manchester City im Jahr 2023 in diesem Wettbewerb triumphierte.
Neue Regeln der Champions League
Nach den neuen Regeln der Champions League qualifizieren sich die Teams auf den Plätzen 1 bis 8 der Ligaphase direkt für das Achtelfinale. Zu diesen Teams gehören unter anderem Barcelona mit Robert Lewandowski und Wojciech Szczęsny. Die Teams auf den Plätzen 9 bis 24, darunter auch Manchester City, müssen in den Play-offs um den Aufstieg kämpfen. Die Teams auf den Plätzen 25 bis 36 haben ihre Teilnahme an den UEFA-Wettbewerben bereits beendet.
Manchester City belegte in der Ligaphase den 22. Platz, was bedeutet, dass sie in der Play-off-Runde gegen ein Team aus den Plätzen 11 oder 12 antreten werden. Am Ende wurde "The Citizens" mit Real Madrid zusammengelost, was viele Experten als einen verfrühten Finalkampf ansehen. Das erste Spiel wird in Manchester ausgetragen.
„Es sieht schon wie ein Derby aus, vier Jahre in Folge treffen wir auf Real Madrid“, kommentierte Guardiola.
"Aber egal, ob wir gegen Bayern oder einen anderen Klub aus Madrid antreten - beide Gegner sind wirklich stark. Hoffen wir, dass wir zuerst bei uns und dann in Spanien unser Bestes geben", fügte der Trainer hinzu.
Carlo Ancelotti, Trainer von Real Madrid, äußerte sich ebenfalls zum Ergebnis der Auslosung. "In einer idealen Welt würden wir nicht gegen sie spielen, aber wir konnten die Top Acht nicht erreichen. Deshalb ist das in Ordnung", gestand Ancelotti ein.
Die Play-offs bedeuten zwei zusätzliche Spiele für die Beteiligten, aber der Trainer der "Königlichen" fürchtet sich nicht vor dieser Herausforderung. "Zwei Spiele mehr oder weniger machen keinen Unterschied... Wir haben die Ressourcen, um damit umzugehen", stellte er fest.
Die ersten Play-off-Spiele sind für den 11. bis 12. Februar angesetzt, und die Rückspiele finden eine Woche später statt. Beide Klubs treffen in den vergangenen sechs Champions-League-Saisons zum fünften Mal aufeinander.
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