Hermeus hebt ab: Erster Testflug des hypersonischen Quarterhorse
Das Unternehmen Hermeus hat erfolgreich den ersten Flug seines hypersonischen Flugzeugs Quarterhorse von der Edwards Air Force Base in Kalifornien durchgeführt. Dies ist ein wesentlicher Fortschritt auf dem Weg zur Erreichung von Geschwindigkeiten nahe Mach 5 im Jahr 2026.
Laut dem Portal Defense News hat Hermeus den ersten Flug des Flugzeugs Quarterhorse erfolgreich gemeistert. Diese Maschine, bekannt als Mk 1, ist die zweite Version der Testplattform Quarterhorse und die erste, die es geschafft hat, abzuheben. Der Flug fand am 21. Mai 2025 um 23 Uhr statt und bestätigte die Effektivität der Entwicklungsstrategie des Unternehmens.
AJ Piplica, der CEO von Hermeus, betonte, dass der Ansatz ihres Unternehmens zur Technologieentwicklung sich als wirksam erwiesen hat und hob hervor, dass dies erst der Anfang sei, da weitere Herausforderungen warten.
Quarterhorse — eine hypersonische Maschine für alle
Der ursprünglich für 2023 geplante Flug des Quarterhorse wurde auf den Sommer verschoben, konnte jedoch im Mai dieses Jahres stattfinden. Hermeus betont, dass vom Projektstart bis zur Vorbereitung des Systems für den Flug etwas mehr als ein Jahr vergangen ist. Das Wichtigste an diesem Flug war die Erprobung der Start- und Landefähigkeiten des Quarterhorse, was für so schnelle Flugzeuge eine besondere Herausforderung darstellt.
Die während des ersten Fluges gewonnenen Daten werden beim Bau des zweiten Testflugzeugs Mk 2 verwendet, das derzeit in Atlanta entsteht. 2025 ist geplant, dass Mk 2 abhebt und Überschallgeschwindigkeit erreicht.
Hermeus will hypersonische Flugzeuge sowohl militärischen als auch kommerziellen Kunden zur Verfügung stellen. Geplant ist die Produktion von einem Flugzeug pro Jahr, um die mit der Einführung hypersonischer Flugzeuge in den allgemeinen Gebrauch verbundenen Herausforderungen zu bewältigen.
Das Unternehmen hat neben Mitteln von privaten Investoren auch finanzielle Unterstützung vom Air Force Research Laboratory erhalten, das 2020 einen Vertrag über 1,5 Millionen US-Dollar und ein Jahr später über 60 Millionen US-Dollar vergab. Hermeus wurde zudem von der Defense Innovation Unit für die Erprobung hypersonischer Technologien ausgewählt.
Quarterhorse — Geschwindigkeitsrekord der SR-71 Blackbird gefährdet
Quarterhorse, als unbemanntes Flugzeug, verfügt über ein Strahltriebwerk, das eine modifizierte Version des General Electric J85 ist. Seine Konstruktion muss extremen Temperaturen von über 1000 Grad Celsius standhalten.
Wenn der Quarterhorse die angestrebte Geschwindigkeit von Mach 5 (knapp 6150 km/h) erreicht, wird er den derzeitigen Rekord des bekannten Flugzeugs SR-71 Blackbird (über Mach 3) brechen. Möglicherweise wird die Maschine auch in die Flotte des Präsidenten der USA aufgenommen.
