Ingenieur verliert vor Gericht: Kampf um 700‑Millionen-Bitcoins geht weiter
Der IT-Spezialist James Howells hat im erstinstanzlichen Verfahren den Prozess um die Rückgewinnung der Festplatte verloren, auf der Bitcoins im Wert von etwa 700 Millionen Euro gespeichert sind, wie das Portal Cointelegraph berichtete. Howells bat um Erlaubnis, die Mülldeponie zu durchsuchen, auf die sein alter Computer vor Jahren versehentlich gelangte.
Der 39-jährige Howells gehörte zu den frühesten Bitcoin-Miner: Er baute die Währung im Jahr 2009 ab, als dies nahezu kostenlos und sehr einfach war. Auf diese Weise sammelte er 8.000 BTC, und den Zugangsschlüssel speicherte er auf einer Festplatte. Vier Jahre später, als die Kryptowährung 13 Dollar wert war, verlor er die Festplatte versehentlich beim Umzug, und sie landete auf der städtischen Mülldeponie im walisischen Newport.
Der Ingenieur erkannte relativ schnell, was passiert war, doch die Menge an Müll auf der Deponie, die die Größe eines Fußballfeldes hat, wuchs in dieser Zeit um über einen Meter. Die Suche nach dem Computer erforderte die Zustimmung des Stadtrats, der sich aufgrund umweltschutzrechtlicher Vorschriften dagegen entschied.
Howells begann einen Rechtsstreit und bot gleichzeitig dem Stadtrat (sowie den Einwohnern von Newport) einen erheblichen Anteil am Gewinn an. Vor zwei Jahren schätzte er die Kosten für die Durchsuchung der Deponie auf 10 Millionen Euro - er plante, unter anderem zwei Roboterhunde von Boston Dynamics und künstliche Intelligenz einzusetzen.
Der Stadtrat verweigerte konsequent die Zustimmung und betonte, dass die Suche Millionen kosten würde und nicht unbedingt den gewünschten Erfolg bringen müsste. Es wurde zudem nicht ausgeschlossen, dass die Festplatte nach über einem Jahrzehnt nicht mehr lesbar wäre.
Howells engagierte Umweltfachleute und stellte einen Spezialisten ein, der an der Datenwiederherstellung der Blackbox des Space Shuttles Columbia beteiligt war. Angesichts des Widerstands der lokalen Behörden brachte er die Angelegenheit vor Gericht.
Vorschriften verbieten das Durchsuchen von Deponien
Während des Prozesses argumentierte der Stadtrat von Newport, dass Umweltgenehmigungen jegliche Versuche, Deponien zu durchsuchen, untersagen, und die Festplatte, als sie auf der Deponie landete, Eigentum der Stadt wurde. Der Guardian berichtete, dass der Richter diesem Argument folgte und die Ansprüche von Howells zurückwies.
Der Ingenieur glaubt, dass die auf seiner Festplatte gespeicherten Bitcoins bald sogar 1,1 Milliarden Euro wert sein könnten. James Howells kündigte an, Berufung beim Obersten Gericht einzulegen.
