Innovative Seife gegen Hautkrebs: 15‑jähriger erhält viel Anerkennung

Heman Bekele, derzeit ein 15-jähriger Schüler der High School im Fairfax County, Virginia, interessiert sich seit frühester Kindheit für Chemie. Seine Faszination für Chemie begann im Alter von 7 Jahren, als er zu Weihnachten ein Chemie-Set erhielt, das unter anderem Natriumhydroxid enthielt. Dieses unschuldige Hobby wurde zum Funken, der seine zukünftige wissenschaftliche Karriere entfachte.

Bekele, ursprünglich aus Äthiopien, beobachtete von klein auf die Auswirkungen der Sonne auf die Haut von Menschen, die draußen ohne jeglichen Schutz arbeiteten. Nach seinem Umzug in die USA begann er, sich zunehmend bewusst mit den schädlichen Auswirkungen der UV-Strahlung und dem Risiko, das die langfristige Sonneneinstrahlung mit sich bringt, auseinanderzusetzen.

Im Laufe der Jahre begann Bekele sich für die Forschung an Hautkrebs und die Möglichkeiten seiner Behandlung zu interessieren. Sein Interesse entwickelte sich zu einer echten Leidenschaft, als er von der Existenz von Imiquimod erfuhr, einem Medikament, das zur Behandlung bestimmter Formen von Hautkrebs verwendet wird. Dieses Medikament, erhältlich in Form einer Creme, hat die Fähigkeit, Tumore zu zerstören.

Bekele, in Gedanken an die Menschen, die er in Äthiopien gesehen hatte, fragte sich, ob Imiquimod in früheren Stadien der Hautkrebsentwicklung verwendet werden könnte und ob es für Menschen mit unterschiedlichen wirtschaftlichen Bedingungen zugänglicher gemacht werden könnte. "Fast jeder benutzt Seife und Wasser zum Waschen, also wäre Seife die beste Option" – erklärte er seine Idee, Seife zu entwickeln, die mit diesem Medikament angereichert ist.

Die von Heman Bekele entwickelte Seife ist kein gewöhnliches Hygieneprodukt. Sie enthält Nanopartikel, die mit Imiquimod "beladen" sind, die das Medikament auch nach dem Abspülen der Seife auf der Haut halten sollen. Dadurch hat der Wirkstoff die Chance, auf molekularer Ebene zu wirken, was die Wirksamkeit der Behandlung erheblich steigern könnte.

Bekeles Projekt stieß auf Anerkennung in der wissenschaftlichen Gemeinschaft. Er gewann den 3M Young Scientist Challenge Wettbewerb, organisiert von der Firma 3M und Discovery Education, und erhielt einen Preis in Höhe von 22.700 Euro. Die Wissenschaftler, die seine Arbeit bewerteten, sehen enormes Potenzial in seiner Idee. Das Magazin "TIME" ernannte Bekele in diesem Jahr zu "Kid of the Year".

Obwohl die Seife von Heman Bekele noch viele Forschungsstufen durchlaufen muss, bevor sie als offizielle Behandlungsmethode zugelassen wird, führt der junge Wissenschaftler bereits fortschrittliche Forschungen an der Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health in Baltimore durch. Bekele lud Professor Vito Rebecca zur Teilnahme an seinen Studien ein, was ihm Zugang zu einem professionellen Labor verschafft, in dem sie gemeinsam die Seife an Tiermodellen testen.

Obwohl der Prozess zur Zulassung der Seife als Behandlungsmethode noch etwa ein Jahrzehnt dauern kann, hat Heman Bekele nicht vor, seine Forschungen aufzugeben. Neben der Wissenschaft findet er immer noch Zeit zum Schachspielen und für Auftritte im Schulorchester. Seine Entschlossenheit und seine Leidenschaft für die Wissenschaft lassen bereits jetzt erahnen, dass er eine Schlüsselrolle im zukünftigen Kampf gegen Hautkrebs spielen könnte.

Bekele, der erst 15 Jahre alt ist, hat gezeigt, dass ein junges Alter kein Hindernis für große Errungenschaften ist und dass seine Seife ein Durchbruch sein könnte, der vielen Menschen weltweit das Leben retten hilft.