Kabeldrama in der Ostsee: NATO rüstet gegen unklare Bedrohung auf

„Das ist ganz normales Wetter im Norden“, lacht Kommandeur Ilja Iljin herzhaft. Ich blicke auf den stellvertretenden Kommandanten des Küstenwachenbezirks der Finnischen Bucht und frage mich, woher seine gute Laune kommt. Die neueste Vorhersage spricht von starkem Wind, einem herannahenden Schneesturm und Temperaturen von einigen Minusgraden. Bei solchen Bedingungen sollen wir aufs Meer hinausfahren.

Derzeit liegt unser Patrouillenboot vom Typ RV90 an der Insel Katajanokka vor Anker, im Zentrum von Helsinki. Im Hafen gibt es Eisschollen. Meine Fantasie malt mir die schlimmsten Szenarien aus, wie zum Beispiel über Bord zu fallen. Bei dieser Wassertemperatur - etwa 0 Grad Celsius - könnte das im besten Fall in einer tiefen Unterkühlung enden, im schlimmsten Fall tödlich. Es genügen wenige Minuten.

Kmdr Iljin wird ernst: „Erstens: Rettungsweste. Wenn du an Deck gehen willst, musst du sie anlegen. Zweitens: Wenn wir auf See einen Einsatzbefehl erhalten, fahren wir sofort los. Du befolgst dann bedingungslos die Anweisungen.“

Nach einer kurzen Einweisung machen wir uns auf den Weg. Der RV90 - eines von fünfzehn ähnlichen Fahrzeugen im Dienst - kann mit mehr als 60 Kilometern pro Stunde fahren. Wir lassen schnell das charakteristische Gebäude des ehemaligen Kasinos in Helsinki hinter uns und passieren eisbrechende Schiffe, die entlang der Küste festgemacht sind.

„Diesen Winter wird es wohl keinen Eisgang mehr geben, obwohl man natürlich nichts ausschließen kann. Ich erinnere mich an Jahre, in denen die Finnische Bucht erst im Februar zufror. Heute ist der kälteste Tag dieser Woche, aber die langfristigen Vorhersagen deuten meist auf Plusgrade hin“, wirft der Patrouillenkommandant von seinem Sitz aus ein.

Zuerst war das Wasser ziemlich ruhig, doch sobald wir an der Insel Sveaborg vorbeikamen, wurde mir klar, dass der RV90 doch nur eine etwas mehr als 10 Meter lange Schaluppe ist. Ein Anstieg der Wellen genügte, um das Stehen schwer zu machen, und meine Fingerknöchel wurden weiß vom krampfhaften Festhalten. An einen Ausgang ins Freie ist gar nicht zu denken. Die Wellen peitschten über das Deck, das sich schnell mit einer dünnen Eisschicht bedeckte.

„Willkommen bei der Küstenwache. Alltag wie immer“, zeigt Iljin erneut seinen finnischen Humor.

Die Finnische Bucht zog die Aufmerksamkeit der Weltmedien auf sich. An Weihnachten ereignete sich dort einer der schwerwiegendsten Vorfälle im Zusammenhang mit kritischer Unterwasserinfrastruktur: Das Stromkabel EstLink2, das Finnland mit Estland verbindet, wurde durchtrennt.

Der Verursacher des Vorfalls ist das Tankschiff „Eagle S“, das von St. Petersburg nach Ägypten mit einer Ladung Benzin fuhr. Das unter der Flagge der Cookinseln fahrende Schiff gehört zur russischen Schattenflotte. Dieser Begriff wird in Bezug auf inoffizielle maritime Operationen Russlands verwendet, insbesondere auf geheime oder verdächtige Aktionen der Handels- und Marineflotte.

Das Tankschiff wurde von den Finnen gestoppt, die beschlossen, sofort an Bord zu gehen, was eine Flucht des Schiffes unmöglich machte. Seitdem liegt die „Eagle S“ in einer schwer zugänglichen Bucht östlich von Helsinki vor Anker und ist von Land aus nicht erreichbar. Diese „Location“ ist nichts Ungewöhnliches - die finnische Ostseeküste unterscheidet sich erheblich von der uns bekannten. Anstatt sandiger Strände gibt es Tausende von Inseln, Inselchen und Buchten.

Die finnische zentrale Kriminalpolizei untersucht den Vorfall. Am Dienstag, den 21. Januar, berichtete die Zeitung "Helsingin Sanomat", dass die Ermittler bisher keine Beweise gefunden haben, die darauf hindeuten, dass die "Eagle S" das Kabel absichtlich beschädigt hat. Auch "The Washington Post" - unter Berufung auf Geheimdienstquellen - gab an, dass alles auf einen Unfall hindeutet. Die Ermittlungen dauern jedoch noch an.

Auf dem Grund der Finnischen Bucht befinden sich zahlreiche Telekommunikations- und Energieverbindungen zwischen Estland und Finnland. Dies ist auch die einzige Route zu den russischen Häfen in St. Petersburg, Ust-Luga oder Kronstadt. Dieses Gebiet wird von der finnischen und estnischen Küstenwache patrouilliert.

Aus dem Unterbrechen des EstLink2-Kabels in Helsinki resultierte das Ausrufen der Mission Baltic Sentry. Die NATO hat beschlossen, eine Ostseewache zu gründen, die die kritische Infrastruktur in der Ostsee schützen wird. Die Gruppe versammelt sich bereits vor der Küste Estlands und besteht u.a. aus alliierten Schiffen, Aufklärungsflugzeugen und Unterwasserdrohnen.

Baltic Sentry wird jedoch nicht die regulären Patrouillen und Operationen der regulären Küstenwache oder der Marine der verbündeten Länder ersetzen.

„Die Küstenwache ist kein Teil der NATO-Operation, daher ist dies eine separate Tätigkeit. Wir erfüllen natürlich unsere regulären gesetzlichen Aufgaben in demselben Gebiet“, betont Ilja Iljin. „Einheiten unserer Küstenwache patrouillieren täglich auf verschiedenen Arten von Booten und Luftkissenfahrzeugen. Wir tun dies nicht 24 Stunden am Tag, aber wir beschränken uns nicht nur auf Tagespatrouillen. Wir haben auch Nachtpatrouillen. Obwohl die Schwimmpatrouillen also nicht kontinuierlich sind, führen wir eine ständige Überwachung durch, die auf Radaren und Kameras basiert. Wenn wir genauer hinschauen müssen, können wir ein Boot oder ein Patrouillenflugzeug entsenden. So sieht unsere Routine aus“, erklärt er.

Kmdr Iljin weist ferner darauf hin, dass nach der Unterbrechung von EstLink2 kein signifikanter Anstieg verdächtiger Aktivitäten festgestellt wurde, da diese ohnehin aufgrund der Beschaffenheit des Gebiets hoch ist.

„In Bezug auf das Verhalten der Schiffe stellten wir ständig seltsame Bewegungen fest, wie z.B. Kreisen in einem Bereich oder Zickzackmanöver. Ein Teil dessen, was auf den ersten Blick seltsam erscheint, kann jedoch völlig normales Verhalten in der Schifffahrt sein“, sagt der Finne. „Die Schiffe warten manchmal lange auf das Laden auf See, sodass sie verankert sein können oder routinemäßige Manöver durchführen. Wir überwachen und kontrollieren diesen Verkehr, sehen jedoch kein besonders erhöhtes Risiko, solange die Schiffe sich nicht in dicht befahrenen Bereichen bewegen.“

„Und was ist mit den letzten Ereignissen?“ frage ich. „Glaubst du, dass das Kabel durch ‚Eagle S‘ versehentlich durchbrochen wurde? Quellen in den Diensten, auf die sich ‚The Washington Post‘ beruft, sagen, dass es keine Beweise für Sabotage gibt.“

„Dieser Vorfall wird noch von der Polizei untersucht, und ich bin sicher, dass sie ihn kommentieren werden, wenn der richtige Moment gekommen ist“, antwortet er.

„Und was sagt dir deine Erfahrung?“

„In den letzten Jahren hatten wir drei ähnliche Vorfälle. Vorher gab es keinen einzigen. Das ist meine Antwort“, schließt der Offizier das Gespräch ab.

Die Anschuldigungen gegen Moskau hinsichtlich der jüngsten Ereignisse in der Ostsee könnten sich jedoch als eine äußerst schwierige Aufgabe erweisen. Jukka Savolainen, Direktor des European Centre of Excellence for Countering Hybrid Threats, einer internationalen Organisation für Praktiker und Experten unter der Schirmherrschaft der EU und der NATO, bezweifelt, dass Russland in dieser Angelegenheit für schuldig befunden werden wird.

Die Publikation „The Washington Post“ erfolgte nur wenige Tage nach der Entscheidung der NATO, die Ostseegarde zu gründen - was, wie der Experte feststellt, wahrscheinlich nicht zu einer stärkeren NATO-Beteiligung in der Region beitragen wird.

„Wann decken Geheimdienste Informationen auf?“ fragt Savolainen rhetorisch. „Sie tun dies nur, wenn sie einen guten Grund haben. Sie tun es auch zu einem bestimmten politischen Zeitpunkt. Das ist ein typischer Fall von Desinformation. Aus irgendeinem Grund haben die Verfasser dieses Artikels zwei Aussagen zusammengefügt. Eine ist wahr, die andere falsch. Kombinieren Sie sie, und es scheint, dass das Geschriebene wahr ist“, sagt der Experte direkt.

Savolainen weist jedoch darauf hin, dass es „wahrscheinlich keine Beweise geben wird, um eine Beteiligung Russlands nachzuweisen“. „Da die Dienste dies nicht beweisen können, wie sollte ich das tun? Dies schließt jedoch nicht die Möglichkeit aus, dass hybride Operationen durch bestimmte staatliche Akteure durchgeführt werden“, fügt er hinzu.

Der Gesprächspartner stimmt dieser Bewertung der Lage durch Gen. Pekka Toveri, ehemaliger Chef des finnischen militärischen Nachrichtendienstes, zu, der in der amerikanischen Zeitung klar darauf hinwies, dass er nicht an einen Unfall glaubt.

„Ich stimme dem General zu: ‚Bravo Sierra‘ [entspricht dem englischen ‚bullshit‘, übersetzt als „kompletter Unsinn“].“

Am Sonntag, den 26. Januar, ereignete sich ein weiterer ähnlicher Vorfall auf der Ostsee. Diesmal wurde ein Glasfaserkabel zwischen der Westküste Lettlands und der schwedischen Insel Gotland beschädigt. „Vezhen“, das in Frage kommende Schiff, wurde von den Schweden ergriffen und in die Nähe von Karlskrona geleitet. Die unter maltesischer Flagge fahrende „Vezhen“ ist ein Frachter, der der bulgarischen Firma Navigation Maritime Bulgare gehört. Auf den am Montag veröffentlichten Fotos ist zu sehen, dass einer der Anker des Schiffes deutlich beschädigt ist. Schweden hat bereits Ermittlungen in dieser Angelegenheit eingeleitet.