Kroger unter Beschuss: Dynamische Preise verunsichern US‑Senatoren

Dynamische Preise bedeuten, dass sich die Kosten für ein Produkt automatisch erhöhen können, je nach Nachfrage und anderen Faktoren. Solche Praktiken werden unter anderem von Fluggesellschaften, Transportdienstleistern wie Bolt oder Uber und Ticketanbietern angewendet. Auch Kroger, einer der bekanntesten Discounter in den USA, wurde beschuldigt, Preise mithilfe von künstlicher Intelligenz zu manipulieren. Was passiert, wenn dynamische Preise Einzug in Supermärkte halten?

Dynamic Pricing, auch dynamische Preisstruktur, ist eine Preisfestsetzungsstrategie. Das Vorgehen besteht darin, dass die Preise für Produkte oder Dienstleistungen in Echtzeit an verschiedene Faktoren wie Nachfrage, Angebot, Zeit, Kundenverhalten, Konkurrenz und sogar an die Tageszeit angepasst werden.

Wenn die Nachfrage nach einem Produkt steigt, kann der Preis steigen. Sinkt die Nachfrage, können die Preise fallen. Die Preise werden auch in Stoßzeiten oder in bestimmten Jahreszeiten höher sein. Unternehmen können das Online-Kundenverhalten beobachten und Preise basierend auf Browserverläufen, Standort, dem zum Einkaufen verwendeten Gerät usw. anpassen. Dynamische Preise werden u.a. von Unternehmen wie Uber oder Bolt, Fluggesellschaften oder Ticketplattformen wie Ticketmaster verwendet. Problematisch neben der Kostenerhöhung ist auch das Monopol auf die Dienstleistung – manchmal hat der Kunde keine Wahl und muss den verlangten Preis zahlen.

Kroger ist eine Supermarktkette, die in den Vereinigten Staaten tätig ist. Das Unternehmen wurde vor über 140 Jahren gegründet und gehört zu den größten in den USA. Kürzlich wurde es ernsthaft beschuldigt, dynamische Preise zu verwenden.

In den Kroger-Geschäften wurde entschieden, elektronische Preisanzeigen zu verwenden. Eine ähnliche Maßnahme können wir in den Lidl-Märkten beobachten. Das ständige Austauschen der Papierpreisschilder war zu zeitaufwendig. Leider können Geschäfte dank des einfachen und schnellen Preisanpassungssystems versucht sein, dynamische Preise einzuführen. Was bedeutet das? Beispielsweise, dass an einem heißen Tag alle Eiscremes um 30 Prozent teurer sind. Dass zwischen 16 Uhr und 19 Uhr die Preise der Produkte leicht steigen, weil die Geschäfte dann am stärksten frequentiert sind. Dass bei einem Einkauf mit einem Kind alle Artikel für Kinder zu einem höheren Preis als dem Normalpreis erhältlich sind. Unstrittig ist, dass dynamische Preise nicht kundenfreundlich sind.

Aufgrund der beunruhigenden Verdachtsmomente haben US-Senatoren die plötzlichen Preisänderungen in Kroger-Geschäften genauer unter die Lupe genommen. Es gibt Spekulationen, dass Supermärkte dynamische Preise verwenden könnten. Das Unternehmen hat im Februar dieses Jahres eine Zusammenarbeit mit Microsoft begonnen, das technologische Dienstleistungen, darunter auch solche im Zusammenhang mit künstlicher Intelligenz, für das Unternehmen liefert.

Die Senatoren Elizabeth Warren und Bob Casey baten den CEO von Kroger, 11 Fragen zur künstlichen Intelligenz, zu Etiketten und zur EDGE-Technologie von Microsoft zu beantworten. Der Unternehmer hat bis zum 20. August Zeit, alle zu beantworten. Ihm wurden u.a. folgende Fragen gestellt:

• Wie Kroger dynamische Preise mit dem EDGE-System festlegt,
• Wie Kunden über Preisänderungen informiert werden: Wenn diese Informationen weitergegeben werden, wie und wie frühzeitig dies geschieht,
• Die durchschnittliche prozentuale Preisänderung aller Artikel, die in den ersten sechs Monaten der Nutzung des EDGE-Systems dynamisch bepreist wurden,
• Eine vollständige Liste der Produkte im Geschäft, deren Preis sich mehr als einmal täglich ändert,
• Die Nutzung von Kundendaten zur Einführung personalisierter Preise auf ihren ESL-Plattformen,
• Die Möglichkeit für Kunden, sich von der Datenerfassung des Unternehmens abzumelden,
• Eine Garantie, dass Kroger keine Kundendaten über ESL-Plattformen verwendet, um Diskriminierung aufgrund geschützter Merkmale wie Rasse, Geschlecht oder Alter bei der Angebotserstellung personalisierter Preise zu betreiben.

Es ist nicht bekannt, ob die Erklärung des CEO von Kroger öffentlich zugänglich sein wird.