Luftverschmutzung hemmt Lernfähigkeit und steigert Demenzrisiko

Neue Forschungen von Wissenschaftlern der University of Southern California haben gezeigt, dass einige Formen der Luftverschmutzung, insbesondere solche, die mit der Landwirtschaft verbunden sind, einen besonders negativen Einfluss auf die kognitiven Funktionen von Kindern haben. Außerdem erhöhen sie das Risiko von Alzheimer und Demenz bei Erwachsenen.

Die jüngsten Ergebnisse, die in der Zeitschrift "Environmental Health Perspectives" veröffentlicht wurden, weisen auf die schädliche Wirkung von Ammoniumnitrat hin – eine Substanz, die hauptsächlich mit der Landwirtschaft und Viehzucht in Verbindung gebracht wird. Die Wissenschaftler analysierten Daten von 8.500 Kindern im Alter von neun und zehn Jahren, um den Einfluss von Feinstaub PM2,5 auf die Gehirnentwicklung zu untersuchen.

Diese feinen Partikel, die eine Mischung aus Staub, Ruß, organischen Verbindungen und Metallen sind, können in die Lungen eindringen und dann in den Blutkreislauf und das Gehirn gelangen, wobei sie die Blut-Hirn-Schranke durchdringen. Ihre Anwesenheit im Körper von Kindern ist mit negativen Folgen verbunden.

Obwohl die größte Quelle von PM2,5 die Verbrennung fossiler Brennstoffe ist, insbesondere in städtischen Gebieten, haben auch Waldbrände, Meeresaerosole, chemische Reaktionen und landwirtschaftliche Tätigkeiten einen erheblichen Einfluss. Die Forscher setzten fortschrittliche statistische Techniken ein, um 15 chemische Bestandteile von PM2,5 und deren Quellen zu untersuchen. Sie entdeckten, dass verschiedene Arten von Luftverschmutzung das Gehirn in unterschiedlichem Maße beeinflussen können. Der Hauptfaktor, der sich negativ auf die kognitiven Funktionen auswirkte, war Ammoniumnitrat.

"Unabhängig davon, ob wir es separat oder in Verbindung mit anderen Verschmutzungen untersuchten, war es immer mit schlechteren Lern- und Gedächtnisleistungen verbunden", sagte die Hauptautorin der Veröffentlichung, Dr. Megan Herting. Ihrer Meinung nach legt dies nahe, dass die allgemeine Schädlichkeit von PM2,5 eine Sache ist, jedoch gibt es in dieser Mischung Verbindungen, die den Menschen mehr als andere bedrohen.

Die Autoren der Studie betonten die Notwendigkeit detaillierter Analysen der Quellen fester Partikel und ihrer chemischen Bestandteile. Ihrer Meinung nach ist es entscheidend, die Nuancen zu verstehen, um Vorschriften zur Luftqualität festzulegen und die langfristigen neurokognitiven Auswirkungen zu erkennen.

In der Zusammenfassung wiesen die Forscher darauf hin, dass PM2,5 neurokognitive Auswirkungen haben kann, die ein Leben lang anhalten. Ihrer Meinung nach sollte dieses Wissen dazu führen, die Vorschriften zur Luftqualität zu überdenken, um zukünftige Generationen vor den negativen Auswirkungen von Verschmutzungen zu schützen.

Zwar haben die Forschungen der Wissenschaftler gezeigt, dass Ammoniumnitrat, das in der Landwirtschaft als Dünger verwendet wird, besonders schädlich für das Gehirn von Kindern ist, doch der Anteil der Landwirtschaft an den PM2,5-Emissionen ist nicht groß. Laut der Website des Landwirtschaftsministeriums wurde die PM2,5-Emission aus der Landwirtschaft im Bericht von KOBiZE von 2020 für das Jahr 2018 auf 2,4 % der Gesamtemission geschätzt.

Prof. Dr. Eugeniusz R. Grela vom Institut für Bromatologie und Ernährungsphysiologie der Naturwissenschaftlichen Universität Lublin äußerte sich vor einiger Zeit zur Emission von Treibhausgasen aus der Landwirtschaft. Obwohl er bestätigte, dass die Landwirtschaft erhebliche Mengen dieser Substanzen emittiert, sei die Angelegenheit komplex.

"Es ist jedoch wichtig zu bedenken, dass Methan in Bezug auf die Geschwindigkeit seines Abbaus in der Umwelt nicht gleich Methan ist. Die Dauer von Methan aus der Tierproduktion ist deutlich kürzer, da sie etwa zehn Jahre beträgt, im Vergleich zu fossilem Methan, dessen Abbauzeit bis zu 100 Jahre beträgt", betonte Prof. Grela.