Mars-Atmosphäre in der Kruste verborgen: Wasser als Schlüssel-Indiz
In der Kruste des Mars könnte sich seine Atmosphäre verbergen. Alles hängt mit den ausgedehnten Wasserspeichern zusammen, die sich in der Vergangenheit auf dem Planeten befanden. Das behaupten Wissenschaftler des MIT.
27.09.2024 10:48
Geologen des Massachusetts Institute of Technology (MIT) argumentieren, dass ein bedeutender Teil der Mars-Atmosphäre in seiner Kruste verborgen sein könnte. Es geht um Kohlendioxid, das in Methan umgewandelt und in Lehmschichten eingeschlossen wurde – informiert die Polnische Presseagentur.
Wie die Wissenschaftler des MIT erinnern, war der Mars nicht immer der Wüstenplanet, den wir heute kennen. Laut den gewonnenen Informationen existierten vor Milliarden von Jahren ausgedehnte Wasserspeicher auf dem Roten Planeten. Vor etwa 3,5 Milliarden Jahren verschwand jedoch das Wasser und die dichte, kohlenstoffdioxidreiche Atmosphäre wurde stark verdünnt. Seit Jahren fragen sich Planetenwissenschaftler, was genau mit der Mars-Atmosphäre geschehen ist.
Nach Angaben der Experten des MIT versteckte sich ein Großteil der Mars-Atmosphäre in den Gesteinen, insbesondere im Lehm, der in der Kruste des Planeten vorhanden ist.
- Basierend auf unseren auf der Erde gemachten Entdeckungen zeigen wir, dass ähnliche Prozesse wahrscheinlich auch auf dem Mars stattgefunden haben und große Mengen des atmosphärischen CO2 in Methan umgewandelt und dann im Lehm gespeichert worden sein könnten – sagt Prof. Oliver Jagoutz, Autor der Veröffentlichung, die in der Zeitschrift "Science Advances" erschienen ist.
Auf dem Mars gab es viel Wasser
Die Wissenschaftler erklären, dass, als auf dem Mars Wasser vorhanden war, chemische Reaktionen durch seine Wechselwirkung mit Eisen entstehen konnten. Diese führten zur Umwandlung von Kohlendioxid in Methan. Dieses Methan wiederum wurde durch den Lehm absorbiert. Laut Jagoutz könnte Methan dort immer noch vorhanden sein. Das bedeutet eine Chance, es in Zukunft als Energiequelle zu nutzen.
Den Experten gelang es, zu schätzen, dass im Lehm sogar bis zu 80% der ehemaligen Mars-Atmosphäre versteckt sein könnten. Ihre Theorie basiert auf ähnlichen chemischen Reaktionen, die auf der Erde beobachtet wurden.
Letztes Jahr wurden zusätzliche Studien zu dem Mineral namens Smektit durchgeführt. Seine Eigenschaft ist, dass sie Kohlenstoff stark absorbiert. Auf der Erde war Smektit wahrscheinlich ein Produkt tektonischer Aktivitäten. Solche Mineralien speicherten beim Erreichen der Erdoberfläche beträchtliche Mengen an Kohlendioxid, die über Millionen von Jahren zur Abkühlung des Planeten beitragen konnten.
Nach der Betrachtung der Mars-Karten stellten die Wissenschaftler fest, dass ein großer Teil der Planetenoberfläche mit Lehm bedeckt ist, der Smektit enthält. Diese Schicht reicht bis in eine Tiefe von über einem Kilometer. Auf dem Mars gibt es jedoch keine tektonische Aktivität, die dieses Mineral erzeugen könnte. Die Wissenschaftler entwickelten daher ein Modell, das erklärt, wie Smektit in der Marskruste entstanden sein könnte.
- Schätzungsweise stimmen die globalen Lehmvolumen auf dem Mars mit der Hypothese überein, dass ein bedeutender Teil des ursprünglichen CO2 des Mars als organische Verbindungen in der lehmreichen Kruste gespeichert wurde – sagt Prof. Murray.
- In gewisser Weise könnte die fehlende Atmosphäre des Mars "im Sichtfeld verborgen" sein – fügt er hinzu.
