Mars-Dünen könnten Hinweise auf vergangenes Leben liefern
Auch wenn sie auf dem Foto wie Bohnen aussehen, hat die Sonde in Wirklichkeit große gefrorene Dünen auf dem Mars fotografiert – die NASA hat gerade diese Entdeckung geteilt. Wissenschaftler vermuten, dass dies darauf hindeuten könnte, dass dort einst Leben existiert haben könnte.
Die Mars-Dünen auf der nördlichen Hemisphäre des Roten Planeten wurden vom Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) aus der Höhe erfasst. Auf dem Foto sehen wir ein Bild, das mit der High-Resolution Imaging Science Experiment (HiRISE) Kamera während eines Überflugs über die eisigen Strukturen aufgenommen wurde. Dies gibt Forschern die Möglichkeit, festzustellen, ob es früher Leben auf dem Mars gegeben haben könnte.
Mars-Dünen sind bereift, aber ihr Eis besteht nicht aus Wasser
Die NASA hat eine neue Entdeckung geteilt, obwohl das Foto selbst bereits im September 2022 gemacht wurde. Wissenschaftler haben festgestellt, dass, obwohl der Reif auf den Dünen aus Kohlendioxid und nicht aus Wasser besteht, dies dennoch die Wahrscheinlichkeit beeinflusst, dass Wasser in der Vergangenheit längere Zeit auf dem Mars existierte – informiert die NASA. Dies ist eine neue Hoffnung, um frühere oder aktuelle Lebensformen zu finden. Die mit Reif bedeckten Dünen helfen Wissenschaftlern nämlich zu ergründen, ob Wasser jemals lange genug auf der Oberfläche des Planeten existiert hat, damit sich Leben entwickeln und auf dem Mars überleben konnte.
Woher kommt das CO2-Eis auf dem Mars? Die Menge an Kohlendioxid auf dem Roten Planeten hängt mit der Neigung zur Sonne zusammen. Ist der Mars ausreichend geneigt, verwandelt sich das Kohlendioxid-Eis in großem Maßstab in Gas, was ausreicht, damit der gesamte Planet eine dichtere Atmosphäre hat. Diese dichtere Atmosphäre könnte ausgereicht haben, um flüssiges Wasser über längere Zeit zu erhalten. Ein besseres Verständnis dafür, wie sich der CO2-Reif unter den aktuellen Bedingungen auf dem Mars bildet und verschwindet, ermöglicht es den Wissenschaftlern, das Klima des Mars in der Vergangenheit besser vorherzusagen. Falls es Perioden gab, in denen das Klima stabiles flüssiges Wasser begünstigte, besteht eine große Wahrscheinlichkeit, dass der Mars mikrobiologisches Leben unterstützen konnte – möglicherweise versteckt sich dieses Leben immer noch irgendwo.
Die Dünen auf dem Foto sind mit einer Schicht aus Kohlendioxid-Reif nur während des Winters auf der nördlichen Hemisphäre des Mars bedeckt. Es stellt sich heraus, dass Mars-Dünen ähnlich wie Dünen auf der Erde wandern: Der Wind bläst Sand weg und sammelt ihn an einem anderen Ort. Auf dem Mars besteht der Sand hauptsächlich aus Basalt, also zerkleinertem vulkanischem Gestein. Wie die NASA berichtet, haben jüngste Studien gezeigt, dass der Winterfrost die Bewegung der Sandkörner stoppt und die Dünen bis zum Frühling an Ort und Stelle hält. Diese Entdeckung liefert Hinweise auf die Bedingungen, die in der Vergangenheit auf dem Mars herrschten, und auf die Möglichkeit des Lebens dort.
Eisfrost stoppt die Bewegung wandernder marsianischer Dünen
Durch die Beobachtung der Dünen auf dem Mars und der Art und Weise, wie sich der Kohlendioxid-Reif unter den aktuellen Bedingungen bildet und verschwindet, können Wissenschaftler das vergangene Klima auf dem Roten Planeten besser vorhersagen. Die Untersuchung der Veränderungen des Reifs im Laufe der Jahreszeiten kann Wissenschaftlern auch helfen, geologische Formationen zu erkennen, die durch Kohlendioxid verursacht wurden, und mehr Details über den sich ändernden Klimawandel des Planeten zu enthüllen. Wenn es Perioden gab, die stabiles flüssiges Wasser begünstigten, besteht eine große Wahrscheinlichkeit, dass der Mars mikrobiologisches Leben unterstützte – und es könnte sich sogar noch irgendwo verstecken.
