Mars-Rover entdeckt reinen Schwefel: Rätsel um Herkunft
Der Mars-Rover hat eine erstaunliche Entdeckung auf dem Roten Planeten gemacht, als er versehentlich ein Stück Gestein zerbrach. Aus dem Inneren fielen gelbe Schwefelkristalle heraus.
Es ist das erste Mal, dass Schwefel auf dem Mars in reiner, elementarer Form gefunden wurde. Wissenschaftler hatten zwar bereits vermutet, dass die Marsoberfläche von schwefelhaltigen Gesteinen geprägt ist, aber direkte Beweise fehlten bisher.
Das Finden eines Feldes aus reinem Schwefel ist wie das Entdecken einer Oase in der Wüste – sagte Ashwin Vasavada, Wissenschaftler des Curiosity-Projekts vom Jet Propulsion Laboratory der NASA, zitiert von sciencealert.com.
Wie entstehen die erwähnten Sulfate? Es sind Salze, die entstehen, wenn Schwefel, gewöhnlich in Form von Verbindungen, sich in Wasser mit anderen Mineralien vermischt. Beim Verdunsten des Wassers trocknen die vermischten Mineralien, und es bleiben Sulfate zurück.
Es ist wichtig zu beachten, dass Schwefel ein essenzielles Element für alles Leben ist. Üblicherweise wird es in Form von Sulfaten aufgenommen und zur Herstellung von zwei notwendigen Aminosäuren verwendet, die Lebewesen zur Proteinproduktion benötigen.
Was die Wissenschaftler am meisten überraschte, war die Tatsache, dass reiner Schwefel nur unter sehr spezifischen Bedingungen entsteht, die man auf der Marsoberfläche, wo der Rover Curiosity die Entdeckung machte, eigentlich nicht vermutet hätte.
Nichtsdestotrotz betonen Wissenschaftler einhellig, dass sie ohne die unerwartete Kursänderung des Rovers und dessen Aufprall auf den unglückseligen Felsen noch lange gebraucht hätten, um die Quellen des reinen Schwefels auf dem Mars zu finden.
Nun konzentrieren sich die Forscher darauf, herauszufinden, wie der Schwefel, angesichts unseres Wissens über den Mars, dorthin gelangt sein könnte.
