Mpox erreicht Europa: Erster schwerer Fall in Schweden bestätigt

Ein weiterer gefährlicher Virus erreicht Europa. Die WHO hat eine internationale Gesundheitsnotlage ausgerufen, und in Schweden wurde die erste Person mit der zweiten Art von Mpox diagnostiziert. Gibt es Grund zur Sorge?

Die Situation auf dem internationalen Gesundheitsparkett war wahrscheinlich noch nie so instabil. Im Jahr 2019 breitete sich Covid-19 weltweit aus, forderte Millionen von Menschenleben und zwang die Menschen, ihren Lebensstil vollständig zu ändern. Zuvor hatten Seuchen wie die Pest, Pocken, Cholera, Typhus und Syphilis die Gesellschaft dahingerafft. Derzeit richtet die Weltgesundheitsorganisation besonderes Augenmerk auf eine neue Art der Pocken: die Affenpocken. Der durch Tiere übertragene Virus hat seinen Ursprung in Afrika.

Am 15. August 2024 informierte der schwedische Gesundheits- und Sozialminister offiziell über die Entdeckung des ersten ernsthaften Falls von Affenpocken in Schweden. Minister Jakob Forssmed sagte während einer Pressekonferenz: "Am Nachmittag erhielten wir die Bestätigung, dass wir in Schweden einen Fall der schwereren Art von Mpox, genannt Klad I, haben."

Der schwedische Patient ist der erste Europäer, bei dem Affenpocken festgestellt wurden. Die erkrankte Person soll sich während ihres Aufenthalts in Afrika mit dem Mpox-Virus der zweiten Art infiziert haben.

Am 14. August 2024 organisierte die Weltgesundheitsorganisation eine Pressekonferenz zu Affenpocken, auch bekannt als Mpox. Während des Treffens informierte der Generaldirektor der WHO, Tedros Adhanom Ghebreyesus, dass das Komitee für Notfälle im Kontext des neuen Virus bereits zuvor zusammengetreten sei. Ghebreyesus sagte: "Das Potenzial für eine weitere Verbreitung des Virus über Afrika hinaus ist sehr besorgniserregend." Der WHO-Generaldirektor fügte hinzu, dass die Organisation aufgrund der Ausbreitung von Mpox den internationalen Gesundheitsnotstand ausrufe.

Derzeit ist ein Schwerpunkt des Auftretens von Affenpocken die Demokratische Republik Kongo, in der die Zahl der Mpox-Erkrankungen im Vergleich zum Vorjahr um 160 Prozent gestiegen ist. In 70 Prozent der Fälle betrifft die Krankheit Kinder unter 15 Jahren, bei denen die Sterblichkeitsrate sogar 85 Prozent beträgt. Es wird geschätzt, dass die neue Version des Virus eine Sterblichkeitsrate von 3–4 Prozent hat. Affenpocken werden sexuell übertragen, doch Virologen haben festgestellt, dass die Krankheit auch durch engen Hautkontakt mit einem Infizierten oder Tröpfcheninfektion übertragen werden kann. Wissenschaftler warnen davor, dass ein mutiertes Mpox-Virus zu einer Sterblichkeitsrate von 10 Prozent führen könnte.

Was sind die Symptome einer Affenpocken-Infektion? In vielen Fällen ähnelt der Krankheitsverlauf einer Grippe, mit Fieber, Muskelschmerzen und Kopfschmerzen sowie einer Schwellung der Lymphknoten. Zusätzlich treten am Körper des Kranken eitrige Hautveränderungen auf, die an Pusteln erinnern. Diese können an den Füßen, im Gesicht, an den Händen oder in den Intimbereichen auftreten.