Neue Studie: Mutation beeinflusst das Geschlechterverhältnis bei Geburt
Wissenschaftler haben eine genetische Mutation entdeckt, die die Wahrscheinlichkeit erhöhen kann, eine Tochter statt eines Sohnes zu bekommen. Die Ergebnisse wurden in einer Studie beschrieben, die im renommierten Fachjournal "Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences" veröffentlicht wurde.
Obwohl weltweit die Anzahl der Geburten von Jungen und Mädchen nahezu gleich ist, gibt es Familien, die einen deutlichen Überhang eines Geschlechts bei ihren Kindern aufweisen. Wissenschaftler haben beschlossen, dieses Phänomen zu untersuchen und seine genetischen Grundlagen zu erforschen.
Lange Suche nach einer genetischen Erklärung
Jianzhi Zhang, ein Evolutionsgenetiker von der University of Michigan, analysiert dieses Thema seit Jahren. Er bemerkte, dass frühere Forschungen keine eindeutigen Belege für genetische Variabilität erbracht haben, die das Geschlechterverhältnis beim Menschen beeinflusst.
Er fügte hinzu, dass nahezu alle menschlichen Merkmale Ergebnis genetischer Variabilität sind, weshalb ein fehlender Einfluss von Mutationen auf das Geschlechterverhältnis unwahrscheinlich erscheint.
Eines der Hauptprobleme früherer Studien war die Schwierigkeit, das Geschlechterverhältnis von Kindern einer bestimmten Person präzise zu messen, was das Aufdecken eines genetischen Einflusses erschwerte. Um dieses Problem zu lösen, beschlossen Zhang und seine Doktorandin Siliang Song, Daten aus der UK Biobank zu analysieren, einer riesigen Datenbank mit etwa 500.000 Teilnehmern aus Großbritannien.
Dank dieser Studie konnte eine seltene Mutation namens rs144724107 identifiziert werden, die die Chance, eine Tochter zu bekommen, um 10 Prozent erhöht. Diese Mutation tritt jedoch lediglich bei 0,5 Prozent der Untersuchten auf.
Diese Mutation befindet sich in der Nähe des Gens ADAMTS14, das bei der Spermatogenese und Befruchtung eine Rolle spielt, was ihren Einfluss auf das Geschlechterverhältnis erklären könnte. Die Wissenschaftler betonen jedoch, dass diese Entdeckung weitere Forschung benötigt, um ihre Gültigkeit in anderen Bevölkerungsproben zu bestätigen.
Das ADAMTS14-Gen und seine Bedeutung
Weitere Analysen führten auch zur Identifikation von zwei anderen Genen, RLF und KIF20B, die eine ähnliche Rolle bei der Regulierung des Geschlechterverhältnisses spielen könnten. Diese Entdeckungen stimmen mit dem sogenannten Fisher's Principle, einer evolutionären Theorie, überein, wonach die natürliche Selektion diejenigen genetischen Varianten fördert, die die Anzahl des im Verhältnis selteneren Geschlechts in der Population erhöhen, was endlich zu einem Gleichgewicht führt.
Praktische Anwendungen in der Landwirtschaft
Professor Zhang wies auch auf potenzielle Anwendungen dieser Forschung in der Landwirtschaft hin. In vielen Bereichen der Nutztierhaltung, z. B. in der Eier- oder Milchproduktion, wird ein Geschlecht bevorzugt, üblicherweise weibliche Tiere. Genetische Modifikationen, die darauf abzielen, die Anzahl der Tiere dieses Geschlechts zu erhöhen, könnten erhebliche wirtschaftliche Vorteile bringen und gleichzeitig die Anzahl der Tiere mit geringerem Wert, wie männliche Jungtiere, verringern, die häufig kurz nach der Geburt eliminiert werden.
Obwohl die Ergebnisse der Studie vielversprechend sind, sind sich die Wissenschaftler der Schwierigkeiten bewusst, die bei dem Versuch ihrer Überprüfung auftreten können. Die Seltenheit der Mutation und die Notwendigkeit, große Probandengruppen zu analysieren, stellen eine Herausforderung für weitere Forschung dar.
