Palisades: Wiederaufnahme des Betriebs trotz Sicherheitsbedenken
Das Kernkraftwerk Palisades in den USA könnte das erste sein, das nach einer früheren Stilllegung wieder in Betrieb genommen wird. Ein Projekt, das durch Milliarden Dollar an Fördermitteln unterstützt wird, stößt jedoch auf technische Hindernisse – beschädigte Dampferzeuger wecken bei den Regulierungsbehörden Bedenken hinsichtlich der Reaktorsicherheit, berichtet CNBC.
Das Kernkraftwerk Palisades am Lake Michigan könnte Geschichte schreiben, indem es als erster Reaktor in den USA nach einer vorherigen, endgültigen Stilllegung erneut in Betrieb genommen wird. Die Anlage, die im Jahr 2022 stillgelegt wurde, plant eine Wiederinbetriebnahme in diesem Herbst, allerdings nur, wenn die Genehmigung der US-amerikanischen Nuklearregulierungskommission (NRC) eingeholt werden kann und kostspielige sowie komplexe Reparaturen abgeschlossen werden, berichtet CNBC.
Das seit 1971 aktive Palisades-Kraftwerk wurde aus wirtschaftlichen Gründen abgeschaltet – die Kernenergie begann, gegen das billigere Erdgas und die erneuerbaren Energien zu verlieren. Das Projekt zur Wiederaufnahme des Betriebs wird jedoch durch die Bundesregierung und den Staat unterstützt.
Das US-Energieministerium gewährte Holtec International eine Kreditgarantie in Höhe von 1,5 Milliarden Dollar. Weitere 1,3 Milliarden Dollar steuerte das Landwirtschaftsministerium bei, und Michigan fügte 300 Millionen Dollar in Form von Zuschüssen hinzu. Diese Woche genehmigte das Energieministerium die Auszahlung von 57 Millionen Dollar, was die politische Unterstützung für das Projekt trotz der Verwirrung um die Bundesfinanzierung signalisiert.
Die größten Herausforderungen sind jedoch technischer Natur. Inspektionen ergaben mehr als 1400 Anzeichen von Korrosionsrissen in über 1000 Dampferzeugerrohren, wobei einige Risse eine Eindringung von über 70 % aufwiesen. Die NRC äußert offen ihre Bedenken – Risse in den Rohren könnten dazu führen, dass radioaktives Wasser in die Umwelt gelangt. „Das ist sehr real“, betont der ehemalige Palisades-Ingenieurdirektor Alan Blind.
Schäden werden repariert
Holtec plant, die Schäden mithilfe einer Technik namens Verrohrung zu reparieren, bei der spezielle Hülsen aus widerstandsfähigen Legierungen in die beschädigten Rohre eingeführt werden. Holtec-Präsident Kelly Trice versichert, dass diese Technologie bewährt und weltweit in Kraftwerken weit verbreitet ist.
Jedoch bleibt die NRC skeptisch bezüglich des Zeitplans und der Wirksamkeit der Reparaturen. Die Regulierungsbehörden weisen darauf hin, dass die von Holtec entworfenen Hülsen in dieser Art von Dampferzeugern bisher nicht eingesetzt wurden und deren maximale Lebensdauer auf 10 Jahre geschätzt wird.
Zweifel bestehen auch darüber, dass bereits seit Jahren bekannt war, dass ein Austausch der Generatoren notwendig ist. Schon im Jahr 2007, als der vorherige Eigentümer, Consumers Energy, Palisades an die Firma Entergy verkaufte, wurde darauf hingewiesen, dass der Austausch dieser Komponenten bis 2016 hätte erfolgen sollen. Entergy entschied sich jedoch dafür, den Betrieb ohne Investitionen in neue Generatoren fortzuführen, was heute die Frage der Haltbarkeit ihrer weiteren Nutzung aufwirft.
CNBC erinnert daran, dass die Gouverneurin von Michigan, Gretchen Whitmer, den Erhalt des Kraftwerks gefordert hatte und dessen Bedeutung für lokale Arbeitsplätze sowie die Bereitstellung stabiler, emissionsfreier Energiequellen unterstrich.
