Polens Artillerie übertrifft Amerika: Die Rohrlänge entscheidet
Die US-Armee ist unvergleichlich stärker als die polnische Armee, doch in einem Aspekt hat Polen einen unangefochtenen Vorteil gegenüber den Amerikanern. Wir erklären das Geheimnis der polnischen Rohrartillerie im Vergleich zur amerikanischen.
Derzeit ersetzt die polnische Armee ihre sowjetischen Artilleriesysteme wie die 2S1 Gozdzik, von denen viele in die Ukraine geschickt wurden, und die wz. 1977 DANA durch K9 Thunder und AHS Krab Haubitzen im NATO-Kaliber von 155 mm. Diese Systeme sind von Weltklasse mit Kanonen von 52 Kalibern Länge (8 Meter), die es ermöglichen, Ziele deutlich über 30 km hinaus, bei Verwendung geeigneter Munition sogar bis zu 80 km, zu erreichen.
Zum Vergleich: Der Kern der Rohrartillerie der US-Armee besteht aus den M109A7 Paladin Haubitzen, die tiefgreifend modernisierte Versionen der ursprünglich in den 1960er Jahren in Dienst gestellten M109 Haubitzen sind. Im Rahmen der Modernisierung zum M109A7 Paladin erhielten ältere Versionen ab M109A5 verbesserte Panzerung, einen stärkeren Motor mit Aufhängung, erhöhte Sicherheit für Munition und Besatzung sowie eine digitale Steuerung.
Die 155 mm Kanone mit einer Länge von 39 Kalibern (6 Meter) wurde jedoch nicht verändert, was die Reichweite im Vergleich zu modernen Konkurrenten erheblich einschränkt. Die Reichweite liegt praktisch bei maximal 30 km für M549A1-raketenunterstützte Geschosse oder 40 km für M982 Excalibur-Geschosse.
Die US-Armee bleibt auf Importe angewiesen
Der Rückstand der US-Artillerie ist ein Ergebnis der betriebenen Budgetpolitik und der Neuausrichtung der Streitkräfte auf Expeditionseinsätze nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion, wo gepanzerte Selbstfahrlafetten als überflüssig galten.
Die erste Folge des Problems war die Streichung des in den 1980er Jahren begonnenen Programms Armored Systems Modernization (ASM) im Jahr 1992. Dieses Programm sollte eine ganze Familie neuer schwerer Fahrzeuge für die US-Armee entwickeln, einschließlich eines Nachfolgers für die M109.
Trotzdem wurde 1994 ein unvollendetes Projekt einer amerikanischen Haubitze der Zukunft im Rahmen des XM2001 Crusader Programms weiterentwickelt. Es sah die Entwicklung einer Haubitze auf Basis des M1 Abrams Panzers mit einer Reichweite von über 40 km und einer Feuerrate von 10 Schuss/Minute vor. Interessanterweise wurde die geforderte Feuerrate durch den Einsatz eines automatischen Laders und die Wasserkühlung der Kanone erreicht, ähnlich wie bei den Seekanonen 76/62 Super Rapido (SR).
Außerdem sollte der fertige Prototyp in der Lage sein, innerhalb von 15-30 Sekunden mit dem Feuern zu beginnen und bis zu acht Schüsse im MRSI-Modus (Multiple Round Simultaneous Impact) abzugeben. Das Programm, das damals 11 Milliarden Dollar verschlang, war eine Belastung für das Budget und die Ansicht der GAO, dem amerikanischen Pendant zum Bundesrechnungshof, im Jahr 1996 half ihm nicht. Sie empfahlen, das Programm einzustellen und stattdessen die deutsche Panzerhaubitze PzH 2000 zu kaufen oder die vorhandenen M109 Haubitzen zu modernisieren.
Wie üblich entschied sich Amerika für die patriotische Option, ähnlich wie bei den M14-Gewehren, und entschied sich, die M109 Haubitzen auf den Standard M109A7 Paladin zu modernisieren. Dies führte zur Einstellung des XM2001 Crusader Programms im Jahr 2002.
Das ließ die US-Armee mit Artillerie von kurzer Reichweite und ein weiteres Programm mit dem Codenamen XM1299 ERCA (Extended Range Cannon Artillery), das die Situation verbessern sollte, wurde 2019 gestartet. Es sah den Einbau einer Prototypkanone von 58 Kalibern Länge (nahezu 9 Meter) von BAE Systems in eine M109 Haubitze vor. Tests zeigten einige Erfolge, doch wurde das ERCA-Programm im Jahr 2024 gestrichen.
Der Grund war ein zu schnelles Verschleißen der Elemente (Lauf oder Verschluss), das von den von der US-Armee akzeptierten Intervallen stark abwich. Dies bedeutet, dass die einzige Chance auf moderne Artillerie für die US-Armee derzeit der Import einer fertigen Lösung im Rahmen des SPH-M (Self-Propelled Howitzer Modernization) Programms ist.
Teilnehmende Unternehmen sind: American Rheinmetall Vehicles mit der Haubitze RCH 155, BAE Bofors (H77BW Archer), Hanwha Defense USA (K9 Thunder), die Allianz KNDS und General Dynamics Land Systems (HX3 mit AGM-Modul) sowie Elbit Systems USA (ATMOS 2000). Bisher ist das Ergebnis unbekannt, aber die Favoriten scheinen die neueste Version der K9 Thunder und RCH 155 zu sein.
Reichweite in der Rohrartillerie — eine längere Kanone ist entscheidend
Artilleriegeschosse werden durch Gase beschleunigt, die bei der Verbrennung der Treibladung entstehen, ähnlich wie bei Schusswaffen. Im Allgemeinen gilt: Je länger sie beschleunigt werden, desto höher ist die erreichte Geschwindigkeit. Ein Beispiel: Bei einem der Tests mit Rheinmetall-Treibladungen wies das Geschoss L15A1, das aus einer Kanone mit einer Länge von 39 Kalibern bei einer Lufttemperatur von 21 Grad Celsius abgefeuert wurde, eine Mündungsgeschwindigkeit von 810 m/s auf. Das gleiche Geschoss erreichte unter identischen Bedingungen aus einer 52 Kaliber langen Kanone eine Geschwindigkeit von 945 m/s.
Ein weiterer Unterschied ist die größere Verschlusskammer, die mehr Treibladung aufnehmen kann, um den gleichen Druck zu erzeugen wie in einer kürzeren Kanone. Für 155 mm Kanonen mit einer Länge von 39 Kalibern ist ein Kammervolumen von 19 Litern Standard, während es für 52 Kaliber lange Kanonen 23 Liter beträgt. Hersteller geben den maximalen Druck für Geschosse normalerweise mit etwa 400 MPa an.
All dies ermöglicht eine Reichweitenerhöhung ohne den Einsatz verschiedener "Tricks", die Nachteile haben. Im Falle der einfachsten Geschosse vom Typ DM121 beträgt die Reichweite für die kürzere Kanone 24 km und für die längere 30/31 km. Der Gebrauch eines sogenannten Gaskopplers am Geschossboden, der Spalindämpfe erzeugt und den Basiswiderstand reduziert, kann die Reichweite um 30% erhöhen, wobei der Gewinn bei längeren Kanonen größer ist.
Ähnlich verhält es sich mit Geschossen mit Raketentriebwerk, das die Geschwindigkeit des Geschosses nach dem Verlassen der Kanone zusätzlich erhöht. Der Motor arbeitet nur für einige Sekunden und stoppt dann. Dies führt zu einer Reichweite von über 50 km für längere Kanonen, jedoch auf Kosten einer verringerten TNT-Ladung im Geschoss, da Platz für den Motor und den Raketentreibstoff benötigt wird. Typischerweise sind es mehr als 5 kg im Vergleich zu 9/10 kg für herkömmliche Geschosse.
Eine andere Option ist der Einsatz von Unterkalibergeschossen, also Geschossen, die kleiner als der Kanonendurchmesser sind und in einem Abschussabstützungsring untergebracht sind, der nach dem Abfeuern abfällt. Diese Unterkalibergeschosse besitzen einen besseren ballistischen Koeffizienten als herkömmliche Geschosse, wodurch sie langsamer Energie verlieren. Ein Beispiel sind die gelenkten Geschosse Vulcano GLR mit einer Reichweite von 70-80 km für längere Kanonen oder 50-55 km für kürzere.
Nichts kann eine lange Kanone ersetzen, und wenn die USA den Rest der NATO einholen wollen, müssen sie kostspielig auf neue Artilleriesysteme umrüsten.