Rätsel um Elefantensterben in Botswana: Blaualgen verdächtigt
Wissenschaftler aus Großbritannien kommen der Lösung des Rätsels um das Massensterben von 350 Elefanten in Botswana im Jahr 2020 näher. Die Analyse von Satellitendaten deutet auf Giftstoffe aus Blaualgen und den Klimawandel als mögliche Ursachen hin.
Im Jahr 2020 wurden im Okavango-Delta in Botswana die Körper von 350 toten Elefanten entdeckt. Anfangs wurde Wilderei ausgeschlossen, aber die Ursache ihres Todes blieb unbekannt. Wissenschaftler des Royal College in London Satellitendaten analysiert, um die Wasserlöcher zu untersuchen, die von den Tieren genutzt wurden.
Sie starben in einem sehr kurzen Zeitraum. Das ist eines der rätselhaftesten Teile des gesamten Puzzles. So viele Tiere starben relativ nah beieinander, aber nicht direkt nebeneinander in diesem kurzen Zeitraum. Das ist wirklich, meiner Meinung nach, ziemlich einzigartig, sicherlich in diesem Teil der Welt, zitiert CNN Dr. Chris Foggin, einen Tierarzt aus Simbabwe.
Die Analyse ergab, dass in 20 Wasserlöchern in der Nähe der Fundorte der Elefantenleichen im Jahr 2020 eine erhöhte Blaualgenblüte auftrat. Diese Wasserlöcher hatten die höchste durchschnittliche Biomasse von Blaualgen in den Jahren 2015-2023. Die Wissenschaftler bemerkten, dass Elefanten nach dem Trinken von Wasser aus diesen Orten durchschnittlich 17 km zogen und innerhalb von 4 Tagen starben.
Klimawandel könnte zu diesem Phänomen beigetragen haben. 2019 verursachte eine Dürre das Austrocknen der Wassersedimente, und 2020 führten Regenfälle zur Freisetzung von Nährstoffen, was das Wachstum von Blaualgen förderte. Davide Lomeo vom Royal College betont, dass weitere Untersuchungen entscheidend für den Schutz der Elefanten in Botswana sind.
Aufgrund des Klimawandels wird das südliche Afrika wahrscheinlich trockener und heißer werden. Wasserlöcher in diesem Gebiet werden länger trocken bleiben, und unsere Entdeckungen deuten darauf hin, dass dies negative Auswirkungen auf die Menge und Qualität des Wassers haben könnte und eine katastrophale Bedrohung für Tiere darstellen könnte.
Botswana ist ein Staat im südlichen Afrika, in dem etwa 2 Millionen Menschen leben. Etwa 70 % des Landes sind von der Kalahari-Wüste bedeckt. Es ist auch das Land, in dem die größte Anzahl an Elefanten lebt. Die Population im Chobe-Nationalpark wird auf mindestens 120.000 geschätzt. So viele Tiere gibt es in keinem anderen Land in Afrika.
