Rätselhafte Codes: Wird das Zodiac-Geheimnis bald gelöst?
Der Zodiac-Killer bleibt einer der geheimnisvollsten Serienmörder in der Geschichte der USA, aktiv in den späten 60er und frühen 70er Jahren des 20. Jahrhunderts. Ihm werden die Morde an 37 Personen zugeschrieben, doch er wurde nie gefasst. Die Ermittler untersuchen weiterhin seine Aktivitäten, aber der Fall ist voller ungelöster Fragen, darunter die verschlüsselten Nachrichten, die der Mörder an die Medien sandte.
Der Zodiac schickte der Presse vier Mitteilungen. Zwei davon wurden bereits entschlüsselt, die anderen bleiben ein Rätsel. Die Briefe wurden in einer einzigartigen Chiffre verfasst, die auf der Umwandlung von Buchstaben in verschiedene Zeichen, Ziffern oder Symbolkombinationen basiert.
Der Zodiac - eines der größten Kriminalmysterien der USA
Die ersten Briefe erreichten drei kalifornische Zeitungen: "The Chronicle", "Times-Herald" und "Examiner". Obwohl jede Zeitung einen anderen Teil der Chiffre enthielt, entschieden sie sich für die Veröffentlichung nach Drohungen des Zodiacs, der weitere Verbrechen ankündigte, sollte seinen Forderungen nicht entsprochen werden. Es stellte sich heraus, dass der Code weniger kompliziert war als angenommen, da Donald Gene und Betty June Harden ihn am 8. August 1969, nur eine Woche nach Erhalt, lösen konnten.
Die Entschlüsselung der nächsten Nachrichten dauerte länger und gelang erst im Dezember 2020. Der amerikanische Programmierer David Oranchak, der Belgier Jarl Van Eycke und der australische Mathematiker Sam Blake verkündeten damals, dass sie den sogenannten „340-Code“ geknackt hatten. Im Jahr 2021 behauptete Fayçal Ziraoui, dass er unter Verwendung des im Dezember 2020 entdeckten Schlüssels die letzten beiden Nachrichten innerhalb von zwei Wochen entschlüsseln konnte.
Die letzten Nachrichten des Zodiacs sollten seinen Namen und den Ort, an dem eine Bombe versteckt war, offenbaren. Ziraoui vermutet, dass der Mörder den „340-Code“ wegen seines geheimnisvollen Charakters verwendete, ohne die Notwendigkeit, eine neue Chiffre zu erstellen. Die Chiffre namens „Z32“ umfasste 32 Zeichen und eine Karte der Städte Berkeley und Oakland in Kalifornien. Ziraoui behauptet, dass der Code auf den Mount Diablo in Kalifornien hinwies und geografische Koordinaten zum Lake Tahoe, dem Herkunftsort eines der Opfer des Zodiacs, Donna Lass, die einige Monate nach dem Eintreffen des Briefes starb, andeutete. Dies könnte bedeuten, dass der Zodiac den Mord genau dort geplant hatte.
Die zweite Nachricht „Z13“, bestehend aus nur 13 Zeichen, soll seinen Namen enthalten haben. Ziraoui verwendete erneut den „340-Code“ und erkannte Parallelen zur „Trifid-Chiffre“ von 1901, was ihm ermöglichte, den Code in eine Buchstabenfolge zu übersetzen: K A Y R.
Ziraouis Entdeckungen sind bedeutsam, weil der Hauptverdächtige Lawrence „Kane“ Kaye war, ein Matrose aus der Zeit des Zweiten Weltkriegs, der nach seinem Umzug nach Kalifornien zahlreiche Probleme mit dem Gesetz hatte. Kane war während der aktivsten Perioden des Zodiacs 45 Jahre alt. Die Schwester eines der Opfer, Darlene Ferrin, erkannte Kane als einen Fremden, der sie in einem Restaurant belästigte, und Kathleen Johns identifizierte ihn als Entführer, vor dem sie floh.
Ziraoui schickte seine Analysen an das FBI. Die Meinungen zu seinen Entdeckungen sind geteilt, und einige weisen darauf hin, dass der 13-Zeichen-Code zu kurz ist, um vollständig entschlüsselt zu werden. Dennoch betonte Emmanuel Thomé, Experte für Kryptographie am französischen Nationalen Institut für Wissenschafts- und Technologienforschung, in einem Gespräch mit der „The New York Times“, dass Ziraouis Methoden von den Behörden sorgfältig analysiert werden sollten.
