Rover Perseverance: Suche nach Marsleben verzögert sich bis 2033
Der Mars-Rover Perseverance hat zwei Arten Proben von Marsgestein entnommen, von denen die NASA glaubt, dass sie Hinweise auf außerirdisches Leben enthalten könnten. Diese Probenahme begann im Jahr 2021, wobei die Gesteins- und Sedimentproben auf dem antiken Grund eines Marssees gesammelt wurden. Es gibt jedoch ein Problem: Es ist unklar, ob die Proben zur Analyse zur Erde zurückgebracht werden können.
Ursprünglich war geplant, die Proben bis 2033 zu analysieren. Es ist jedoch bereits bekannt, dass sich das gesamte Projekt verzögern wird und wesentlich kostspieliger sein wird als ursprünglich angenommen. Bis 2026 wird die NASA entscheiden, mit welcher Methode die Proben zur Untersuchung entnommen werden sollen.
Zwei mögliche Vorgehensweisen sollen sicherstellen, dass die NASA in der Lage sein wird, diese Proben vom Mars mit erheblichen Einsparungen bei Kosten und Zeitplan im Vergleich zum vorherigen Plan zurückzubringen. Diese Proben haben das Potenzial, unsere Art und Weise, wie wir den Mars, unser Universum und letztlich uns selbst verstehen, zu verändern, erklärte Bill Nelson von der NASA, zitiert von Live Science.
Es ist nicht auszuschließen, dass der Rover Perseverance bereits Spuren von Leben auf dem Mars in den Proben des Jezero-Kratersees gefunden hat. Dies wird jedoch erst bekannt, wenn Wissenschaftler zur Erde zurückkehren und die Proben im Labor untersuchen.
Das ursprüngliche Mars-Sample-Return-Programm der NASA sollte ursprünglich 6,6 Milliarden Euro kosten, aber die Kosten sind auf etwa 10,4 Milliarden Euro gestiegen.
Bis September 2024 nahm die NASA Vorschläge dazu entgegen, wie die Proben zur Erde zurückgebracht werden sollten. Es wurden 11 Vorschläge eingereicht, und die NASA wählte zwei davon aus.
Wie kann man Proben vom Mars zurückholen, ohne sie zu zerstören? Es gibt zwei Optionen
Die erste Option basiert auf einem erprobten Landeanlagenkonzept, das einen Raketenkraan verwendet, um den Lander mit Seilen abzusetzen. Die NASA nutzte diese Methode, um den Perseverance Rover auf dem Mars zu landen. Ihre Kosten werden auf etwa 6,3 bis 7,4 Milliarden Euro geschätzt. Die zweite Option stützt sich auf neue kommerzielle Möglichkeiten der privaten Industrie und wird auf etwa 5,6 bis 6,8 Milliarden Euro geschätzt.
Im Orbit werden die Gesteinsproben weiter vom Mars-Transportfahrzeug befördert. Von dort aus werden sie von der Erd-Rückkehr-Orbiter-Raumsonde der Europäischen Weltraumorganisation abgeholt, die frühestens 2027 gestartet wird, um die Proben einzusammeln und zur Erde zurückzubringen.
Der Mars Sample Return wird Wissenschaftlern helfen, die geologische Geschichte des Planeten und die Klimawandelentwicklung auf diesem unwirtlichen Planeten zu verstehen, auf dem möglicherweise in der Vergangenheit Leben existiert hat. Zudem wird er Einblicke in das frühe Sonnensystem geben, bevor das Leben auf der Erde begann. Es bereitet uns auch darauf vor, die erste bemannte Erkundungsmission sicher zum Mars zu schicken, erklärte Nicola Fox, stellvertretende Missionsleiterin der NASA Science Mission Directorate.
