SpaceX in der Kritik: Quecksilber im Wasser durch Starship-Tests?

Tests des Starships werden in Texas durchgeführt. Lokale Umweltschützer werfen SpaceX die Verunreinigung des umliegenden Wassers mit Quecksilber vor. Die Firma von Elon Musk weist diese Vorwürfe jedoch zurück.

Das Starship soll die weltweit größte Rakete werden. Sein Pilotprogramm wird in der Einrichtung Starbase durchgeführt, die sich im texanischen Boca Chica befindet. Immer häufiger sieht sich das Unternehmen Kritik sowohl von Einwohnern als auch von Umweltschützern ausgesetzt.

Laut einem von CNBC veröffentlichten Bericht soll das Starship die Ursache für die Verunreinigung des lokalen Wassers mit Quecksilber gewesen sein. Dies geschah durch ein Sprinklersystem, das während des Starts der riesigen Rakete aktiviert wurde, um die Plattform zu kühlen.

Bereits im August 2023 wurden der Texanischen Kommission für Umweltqualität "14 Vorwürfe bezüglich Wasser aus Systemen, die SpaceX gehören" übermittelt. Einen Monat zuvor testete SpaceX das Überflutungssystem, ohne die dafür erforderlichen Genehmigungen zu haben. Auch im März dieses Jahres fehlte ein Gespräch vor dem Start des Starships.

Elon Musk antwortete in seinem charakteristischen Stil auf diese Anschuldigungen. Er erklärte, dass "CNBC Mist ist".

Das mit Wasser gekühlte Flammendeflektorsystem des Starships ist eine entscheidende Ausrüstung für die Startoperationen von SpaceX. Es sorgt für die Sicherheit des Fluges und schützt die Startstelle und die Umgebung – erklärte SpaceX in einer Mitteilung.

Es ist nicht das erste Mal, dass die Einrichtung Starbase auf Kritik stößt. Die Einwohner beklagen sich über Lärm und die Umweltschützer über die Zerstörung von Lebensräumen von Tieren sowie die Verschmutzung des Wassers.

Der erste Testflug des Starships löste ein Feuer aus, und Trümmer beschädigten geparkte Fahrzeuge in der Umgebung. Trotzdem gibt Elon Musks Team diese Investition nicht auf. Letztlich soll das Starship von Florida aus starten. Das gefällt Jeff Bezos und seinem konkurrierenden Unternehmen Blue Origin nicht.

Unterdessen plant das Starship den nächsten Teststart für Ende August oder Anfang September. Derzeit wartet Elon Musks Firma auf die Genehmigung durch die Federal Aviation Administration (FAA). In der Zwischenzeit wird an einem System gearbeitet, das Super Heavy, die erste Stufe der Rakete, "auffängt", die bei vorherigen Versuchen viele Probleme verursacht hat, wie Staub- und Gaswolken, die laut lokalen Umweltschützern zu Gesundheitsproblemen geführt haben.