Stellantis-Chef Tavares: Zwischen Erfolg und umstrittenem Rückzug

Carlos Tavares begann seine Karriere in der Automobilindustrie bei Renault, bevor er wichtige Positionen bei Nissan bekleidete und 2011 zu Renault zurückkehrte, wo er operativer Direktor wurde. Schon damals zeigte er sich als kontroverse Person, indem er öffentlich vorschlug, CEO eines Automobilkonzerns zu werden.

Zwar nannte er nicht direkt Renault, aber Carlos Ghosn, der damalige CEO von Renault, fühlte sich beleidigt und forderte Tavares auf, sich für diesen Fauxpas beim Personal zu entschuldigen. Tavares weigerte sich und trat 2013 von seiner Position bei Renault zurück.

Bereits im darauffolgenden Jahr wurde er Generaldirektor und Präsident der PSA-Gruppe, ganz nach seinen Vorstellungen. Tavares ist eine ehrgeizige Person, die um jeden Preis ihre Ziele erreichen möchte, was er später beim neu gegründeten Stellantis-Konzern (der Zusammenschluss von 15 Marken der PSA-Gruppe und Fiat Chrysler Automobiles) unter Beweis stellte.

Bei Stellantis, das gerettet werden musste, begann er mit erheblichen Kostensenkungen. Diese Maßnahmen wirkten sich natürlich auf die Belegschaft aus, die ihn dafür kritisierte, dass er selbst ein sehr hohes Gehalt erhielt. Mit einem Gehalt von 40 Millionen Euro im Jahr 2023 war er der bestbezahlte CEO unter den traditionellen Automobilherstellern.

Allerdings kann man ihm seine Effektivität nicht absprechen, denn in den letzten Jahren (bis 2023) erzielte Stellantis enorme Gewinne, auch wenn diese nicht selten mit staatlicher Unterstützung, sogar in den USA, erwirtschaftet wurden. Doch die letzten Monate und das Jahr 2024 waren für Stellantis nicht die besten, was eine Folge der radikalen Kostensenkungen war. Dies führte zur Schließung von Fabriken, Entlassungen von Mitarbeitern und zur Einschränkung der Modellpalette auf wenige Fahrzeuge, was letztlich die Kunden abschreckte. Tavares drohte sogar damit, defizitäre Marken zu schließen – dabei dachte er an Maserati, DS und Lancia. Solche Entscheidungen wurden jedoch nie getroffen.

Bei einem Besuch in der Fabrik in Rennes wurde er von den Gewerkschaften nach der Zukunft der Arbeiter gefragt. Tavares antwortete, dass er auf solche Fragen keine Antwort habe, da wir in einer chaotischen Welt leben.

"Carlos Tavares kam mit leeren Taschen zu uns. Wie immer erwartet er mehr von den Mitarbeitern, bietet aber nur das Minimum", kommentierte Laurent Valy, der Sekretär der größten Gewerkschaft in Rennes, die Worte des Konzernchefs.

Nach diesem Ereignis nannte ein Journalist der französischen "20minutes" Tavares in einem Artikel einen "selbsternannten Effizienz-Psychopathen". Generell mochte Tavares die Presse nicht, insbesondere nicht die unvorteilhafte Berichterstattung über den Konzern Stellantis. Er erreichte sogar, dass ein französischer Magazinartikel über die Probleme des Konzerns "Automobiles" entfernt wurde, was in der Medienwelt für Aufsehen sorgte.

Im Oktober 2024 wurde ein offizieller offener Brief des Nationalen Rates der Stellantis-Händler in den USA an Carlos Tavares veröffentlicht. Nicht an den Konzern oder den Aufsichtsrat, sondern direkt an den CEO.

Zur Erinnerung: Stellantis umfasst auch Marken wie Dodge, Chrysler, Jeep und Ram. Auf Kosten dieser Marken entwickelte Tavares die anderen weiter, während er anderswo enorme Gewinne einfuhr. In dem Brief hieß es unter anderem:

"Der Marktanteil dieser Marken wurde fast halbiert, der Aktienkurs von Stellantis fällt, Fabriken werden geschlossen, Entlassungen sind zahlreich und Schlüsselmanager verlassen das Unternehmen. Gerichtsverfahren von Investoren, Lieferanten, Streiks – die Probleme häufen sich. Ihr Vertriebsnetz, das Händlernetz, wurde größtenteils zerstört, es ist geschwächt, anämisch".

Und weiter:

"Die Rechnung für die Entscheidungen, die Sie getroffen haben, um im Jahr 2023 Gewinne zu erzielen, ist gerade angekommen, und Ihr Versuch einer sanften Landung auf den Rücken der Mitarbeiter, Händler und Lieferanten ist einfach falsch. Wir haben dieses Problem nicht geschaffen, die Bundesregierung hat dieses Problem nicht geschaffen, die UAW-Gewerkschaften haben dieses Problem nicht geschaffen, und Ihre Mitarbeiter haben dieses Problem nicht geschaffen – Sie haben dieses Problem geschaffen".

Carlos Tavares wird als Chef eines Automobilkonzerns in Erinnerung bleiben, der ständig seine Meinung änderte. Da er immer nur seiner eigenen Meinung folgte (und die Meinungen anderer missachtete), trat er mit Stellantis aus dem Europäischen Verband der Automobilhersteller ACEA aus. Dies war überraschend, und der Grund dafür war die Zustimmung der Mitglieder des Verbandes zum Verbot der Zulassung von Verbrennerfahrzeugen ab 2035.

Aus heutiger Sicht hatte er Recht, als er darauf hinwies, dass der Verkauf einer großen Anzahl von Elektroautos verbunden mit Preissenkungen Umstrukturierungen und somit Entlassungen mit sich bringen würde. Ist das nicht auch bei Volkswagen geschehen?

Er betrachtete die Zukunft der Elektroautos realistisch und betonte mehrfach, dass das Erzwingen des Übergangs zu emissionsfreien Fahrzeugen nichts anderes als eine Einschränkung der Mobilität für die Mittelschicht und Menschen mit geringerem Einkommen sei. Er widersetzte sich vehement der Senkung der Preise für Elektroautos.

"Wenn Sie die Preise senken, ohne die tatsächlichen Kosten zu berücksichtigen, erwartet Sie ein Massaker. Ich versuche, ein Wettrennen nach unten zu vermeiden", sagte er.

Er bemerkte auch das Problem weniger wohlhabender Menschen, die sich kein Elektroauto leisten können, wenn sie sich in Zukunft überhaupt ein Auto leisten können.

"Wir nehmen der Familie das 10.000 EUR teure Verbrennerauto weg und sagen, sie müsse nun ein Auto für 30.000 EUR kaufen. Selbst wenn die Regierung 3.000 EUR beisteuert, bleibt der Rest zu zahlen. Das ist weniger ein Branchenproblem als ein gesellschaftliches Problem", erklärte Tavares in einem Gespräch mit Mateusz Lubczański.

Mit der Zeit änderte er den Kurs hin zur vollständigen Elektromobilität und kündigte an, dass es keinen Weg zurückgeben würde. Mitte 2024 begann er, sich sogar gegen die Senkung der Emissionsziele zu wehren. Möglicherweise aus Trotz gegenüber der Branche oder um seine Meinung zu beweisen.

Tavares wurde zum Fürsprecher der Elektromobilität und machte unter anderem mit der Aussage auf sich aufmerksam, dass er im Jahr 2025 im Rahmen der neuen CO2-Grenzwerte zunächst die geplante Menge an Verbrennerautos verkaufen würde, um sie dann aus dem Angebot zu nehmen und nur noch Elektroautos anzubieten. Ein solcher Schritt von Tavares sollte angeblich zeigen, wie das Jahr 2035 aussehen könnte.

In einem Gespräch mit Mateusz Lubczanski machte er eine interessante Aussage: "Wir werden alles produzieren, was Sie fahren möchten. Sie müssen sich nur überlegen, bis zu welchem Punkt jemand Ihnen sagen kann, was gut oder schlecht für Sie ist".

Man kann ihm viel vorwerfen, aber in seinen Aussagen fehlte nie ein rationaler Ansatz zur Zukunft der Automobilindustrie. Er brachte den Stellantis-Konzern auf die Beine, obwohl er gleichzeitig, glauben viele, dafür sorgte, dass diese Beine im Jahr 2024 brachen. Wir werden abwarten, was der nächste Stellantis-Chef tut und wo sich Carlos Tavares in dieser Zeit befindet.