Trump-Berater trifft Putin: US‑Lehrer überraschend freigelassen
Der Kreml hat den amerikanischen Gefangenen Marc Fogel freigelassen, der wegen Drogenschmuggels über drei Jahre in einem russischen Gefängnis verbrachte. Laut dem Weißen Haus ist der Erfolg der Operation ein Beweis für den "guten Willen" der Russen. "Es scheint ein PR-Gestus von Putin zu sein", sagt Marcin Faliński, ein ehemaliger Geheimdienstoffizier, gegenüber der WP.
Alles begann am Dienstag, als auf den Internet-Radaren ein Privatflugzeug von Steve Witkoff, einem Berater von Donald Trump, gesichtet wurde, das nach Moskau flog. Es wurde spekuliert, dass der Besuch in Verbindung mit Verhandlungen zur Beendigung des Krieges in der Ukraine stehen könnte. Laut der "New York Times" sollte Witkoff von der Trump-Administration ermächtigt werden, einen diplomatischen Kanal mit Russland zu eröffnen, was ein erster Schritt in Gesprächen über die Beendigung des Krieges in der Ukraine sein könnte.
Der Sender Fox News berichtete am Mittwoch, dass der Berater von Donald Trump sich in Moskau mit Wladimir Putin getroffen hat. Das Gespräch soll drei Stunden gedauert haben. Das Weiße Haus und der Kreml lehnten einen Kommentar dazu ab.
Das Treffen zwischen Witkoff und Putin hatte auch das Ziel, Marc Fogel freizulassen, der in Russland zu 14 Jahren Haft verurteilt wurde. Am Dienstagabend berichteten die Medien, dass die Russen den amerikanischen Gefangenen freigelassen haben.
Strafkolonie mit verschärftem Regime
Marc Fogel ist ein ehemaliger Mitarbeiter der US-Botschaft in Moskau. Vor seiner Verhaftung arbeitete er in der russischen Hauptstadt als Lehrer an einer englischsprachigen Schule.
Im August 2021 beschuldigten die russischen Sicherheitsbehörden ihn, seinen diplomatischen Status genutzt zu haben, um einen Drogenschmuggelkanal nach Russland zu organisieren. Ende 2022 begann er seine Strafe von 14 Jahren Haft zu verbüßen. Zwei Jahre später erklärte die abtretende Administration von Präsident Joe Biden, dass Fogel rechtswidrig festgehalten wurde.
Der amerikanische Lehrer wurde in einer Strafkolonie mit verschärftem Regime untergebracht. Fogel bestritt von Anfang an die Anschuldigungen und behauptete, er habe 17 Gramm medizinisches Marihuana bei sich gehabt, das ihm von einem Arzt aufgrund von Rückenschmerzen verschrieben worden war.
Wen haben die Russen im Austausch gegen den Amerikaner freigelassen?
Michael Waltz, Berater von Trump für nationale Sicherheit, erklärte in einer Stellungnahme, dass Witkoff auf Anweisung des Präsidenten Fogel mit seinem Flugzeug im Rahmen eines Austauschs aus Russland mitgebracht habe. Er verriet jedoch nicht, gegen wen die Russen den amerikanischen Gefangenen freigelassen haben.
Inoffiziell wird gesagt, dass die russischen Behörden im Austausch für Fogel die Freilassung von Alexander Winnik fordern könnten, einem der Leiter der Kryptowährungsbörse BTC-e. Der Russe wurde 2017 unter dem Vorwurf der Beihilfe zu Erpressung, Identitätsdiebstahl und Drogenhandel festgenommen. Im Mai 2024 gestand er seine Schuld ein.
Trump wurde gefragt, ob die USA Russland etwas im Austausch für die Freilassung des Lehrers angeboten hätten, und er antwortete: "Nicht viel".
"Sie waren sehr nett. Wir wurden sehr gut von Russland behandelt. Tatsächlich hoffe ich, dass dies der Beginn einer Beziehung ist, in der wir diesen Krieg beenden können und Millionen Menschen aufhören zu sterben", erklärte der Präsident.
Der freigelassene amerikanische Gefangene lobte auch Putin: "Er zeigte große Großzügigkeit, indem er mich begnadigte", verkündete Fogel nach seiner Ankunft in den USA.
Der Meinungen von Marcin Faliński zufolge könnten in naher Zukunft mehr solcher Gefangenenaustausche stattfinden.
"Natürlich sprechen die USA mit Russland. Inoffiziell, durch die Geheimdienste oder diplomatische Kanäle." Dies zeigt, dass ungeachtet des Krieges in der Ukraine Kommunikationskanäle immer noch funktionieren und in gutem Zustand sind, sagt WP Marcin Faliński, ein ehemaliger Offizier der Geheimdienstagentur.
Solche Gesten werden häufiger
Seiner Meinung nach sieht es nach einem PR-Gestus von Putin aus.
"Und solche Gesten wird es immer öfter geben. Putin wird gnädigerweise amerikanische Gefangene freilassen, und Trump wird sich auf die gleiche Weise revanchieren. Beide Seiten werden ihr Image vor eventuellen Verhandlungen zur Beendigung des Krieges aufwärmen", glaubt Faliński.
Und wie er erinnert, funktionierten entgegen dem Anschein Kommunikationskanäle zwischen den USA und Russland auch nach Ausbruch des Konflikts in der Ukraine.
"Sie mussten es, zumindest in Bezug auf russische Drohungen mit dem Einsatz einer Atombombe. Es war bekannt, dass die Erklärungen des Kremls hauptsächlich PR waren und für den internen Gebrauch bestimmt waren, aber Washington überwacht solche Angelegenheiten genau", betont der Gesprächspartner von Wirtualna Polska.
Wie die "New York Times" feststellt, ist der Besuch von Witkoff - Trumps Gesandtem für den Nahen Osten - in Moskau die erste bekannte Reise eines hochrangigen US-Beamten seit William J. Burns (CIA-Direktor unter der Biden-Regierung). Burns flog im November 2021 in die russische Hauptstadt, um zu versuchen, eine Invasion in der Ukraine zu verhindern.
Es gibt ein Aber
"Meiner Meinung nach ist Russland immer mehr vom Krieg erschöpft, und gleichzeitig drängt die russische Wirtschaft auf den Kreml. Sie will, dass der Zustand vor dem Konflikt wiederhergestellt wird. Moskau hat keine Alternative, es muss mit Washington sprechen. Trump möchte Moskau einen ehrenvollen Ausweg aus dem Konflikt bieten", beurteilt Marcin Faliński.
Seiner Meinung nach wird Trump den Krieg in der Ukraine beenden wollen, da er strategisch auf andere Ziele in der Welt schauen möchte: Grönland, den Panamakanal, aber auch den Wettbewerb mit China.
"Dazu kommt die Lösung der palästinensischen Frage im Gazastreifen und die Hamas-Frage. Er möchte nutzen, dass Russland im Nahen Osten seinen Einfluss verloren hat. Und schnell wird es ihn nicht wiedererlangen", meint der ehemalige Geheimdienstoffizier.
Faliński macht noch auf einen weiteren Aspekt aufmerksam.
"Durch solche Gesten, wie die Freilassung eines amerikanischen Gefangenen, zeigt Russland die Handlungsfähigkeit Trumps. Es gibt ein Aber. Putin könnte sich hierbei 'verheben'. Der amerikanische Präsident mag es nicht und will nicht verlieren", erinnert der ehemalige Offizier der Geheimdienstagentur.
"Er betritt die strategische Ebene und will das Problem des Krieges in der Ukraine beseitigen. Um jeden Preis. Und die Russen könnten, genauso wie amerikanische Soldaten beim Rückzug aus Afghanistan, Chaos und Verwirrung erleben", erinnert der ehemalige Offizier der Geheimdienstagentur.
Sylwester Ruszkiewicz, Journalist von Wirtualna Polska
