Trump-Zölle treffen Lesotho: Handelskrieg bedroht Existenz
Die Einführung eines 50-prozentigen Zolls auf Lesotho, dem höchsten unter den Volkswirtschaften, die von den neuen Zöllen von Präsident Donald Trump betroffen sind, könnte zu einer wirtschaftlichen Katastrophe für dieses kleine Königreich im südlichen Afrika führen. Trump hatte Lesotho letzten Monat als "ein Land, von dem niemand je gehört hat" bezeichnet.
Lesotho gehört zu den ärmsten Ländern der Welt und hat ein Bruttoinlandsprodukt von etwas mehr als 2 Milliarden Dollar (1,8 Milliarden Euro). Es verzeichnet einen bedeutenden Handelsüberschuss mit den Vereinigten Staaten. Exportgüter im Wert von 237 Millionen Dollar aus Lesotho erreichten 2024 die USA und machen über 10 % des BIP des Landes aus. Die wichtigsten Exportgüter sind Diamanten und Textilwaren, darunter Levi's-Jeans.
Am Mittwoch führte Donald Trump umfassende neue Zölle auf globale Handelspartner ein und beendete damit Jahrzehnte des freien Handels. Der US-Präsident erklärte, dass "reziproke" Zölle eine Antwort auf Abgaben und andere nichttarifäre Handelshemmnisse sind, die auf amerikanische Waren erhoben werden. Laut der US-Regierung erhebt Lesotho 99-prozentige Zölle auf amerikanische Produkte.
Das Ende des präferenziellen Handels mit Afrika
Laut Experten bedeutet Trumps Schritt das faktische Ende des Handelsabkommens AGOA (African Growth and Opportunity Act), das afrikanischen Volkswirtschaften durch bevorzugten Zugang zu den US-Märkten helfen sollte, sich zu entwickeln. Diese Entscheidung verschärft die Probleme des Kontinents, insbesondere nach der vorangegangenen Reduzierung der US-Agentur USAID durch Trump, die eine führende Rolle bei der Hilfe für Afrika spielte.
„Die von der US-Regierung eingeführten 50-prozentigen reziproken Zölle werden den Textil- und Bekleidungssektor in Lesotho zerstören“, sagte Thabo Qhesi, ein unabhängiger Wirtschaftsanalyse aus Maseru, im Gespräch mit der Nachrichtenagentur Reuters.
Laut Oxford Economics ist der Textilsektor, der etwa 40.000 Arbeitnehmer beschäftigt, der größte private Arbeitgeber in Lesotho und verantwortlich für rund 90 % der industriellen Beschäftigung und des Exports.
Qhesi fügte hinzu: "Wenn es zur Schließung von Fabriken kommt, wird die Industrie sterben, und es werden Multiplikatoreffekte auftreten. Die gesamte Kette der verbundenen Branchen wird leiden, darunter Einzelhändler von Lebensmitteln und Immobilienbesitzer, die Häuser an Arbeiter vermieten. Die Wirtschaft Lesothos wird praktisch aufhören zu existieren."
Unverhältnismäßige Auswirkungen auf kleine Volkswirtschaften
Die Regierung Lesothos, einer Bergnation mit etwa 2 Millionen Einwohnern, umgeben von der Republik Südafrika, kommentierte am Donnerstag die Nachrichten über die Handelszölle nicht sofort. Der Außenminister des Landes informierte jedoch letzten Monat die Nachrichtenagentur Reuters, dass Lesotho die Auswirkungen der Kürzungen der Hilfsgelder bereits spürt, da dessen Gesundheitssektor davon abhängig war. Es sei zu beachten, dass dieses Land eine der höchsten HIV/AIDS-Infektionsraten weltweit hat.
Die Formel zur Berechnung der US-Zölle nutzte das Handelsdefizit der USA mit Waren aus jedem Land als Indikator für vermeintlich unfaire Praktiken und teilte es dann durch die Menge der aus diesem Land in die USA importierten Waren. Der resultierende Zoll entspricht der Hälfte des Verhältnisses zwischen diesen beiden Werten, was bedeutet, dass Länder, die nur geringe Mengen amerikanischer Waren importieren, wie Lesotho und Madagaskar, von härteren Zöllen betroffen sind als wesentlich wohlhabendere Staaten.
Die gleiche Situation betrifft Vietnam, Nicaragua und Kambodscha, für die der Export in die Vereinigten Staaten über 25 % des BIP ausmacht, so Oxford Economics. Ein Verkäufer von Mais in Maseru, Sekhoane Masokela, sieht Trumps Ankündigung als Grund, neue Märkte zu suchen: "Sein Land ist nicht das einzige auf der Welt, also bietet es uns die Gelegenheit, die Bindungen zu ihm zu lösen und andere Länder zu suchen. Es ist offensichtlich, dass er nichts mehr mit uns zu tun haben möchte."
