Unbekannte Himmelskörper: New Horizons entdeckt neue Objekte jenseits des Kuipergürtels

Dank der Beobachtung des Weltraums, bei der Wissenschaftler die Sonde New Horizons der NASA nutzten, wurde eine Population von Objekten in den äußeren Regionen des Sonnensystems entdeckt, berichtet das Portal Cosmos Magazine. Die Beobachtungen weisen darauf hin, dass das erwähnte System aus einer viel größeren Scheibe planetarischer Materie entstand, als bisher angenommen.

Die Autoren der Studie, die im Fachjournal "Planetary Science Journal of the American Astronomical Society" veröffentlicht wurde, beschlossen, den Kuipergürtel genauer zu betrachten – das Gebiet, das sich jenseits der Umlaufbahn von Neptun erstreckt. Es befindet sich in einer Entfernung von etwa 4,5 bis 8,2 Milliarden Kilometern von der Sonne. In diese große Entfernung "blickte" die NASA-Sonde New Horizons in Zusammenarbeit mit dem japanischen Teleskop Subaru, was die Entdeckung von etwas ermöglichte, das Wissenschaftlern bisher verborgen blieb.

Beide Beobachtungsinstrumente entdeckten Objekte, die sich jenseits des Kuipergürtels befinden – in einer Entfernung von 10,5 bis 13,5 Milliarden Kilometern von der Sonne. Wissenschaftler betonen zusätzlich, dass sie in einer Entfernung von 8,2 bis 10,5 Milliarden Kilometern einen leeren Raum entdeckt haben. Erst in größerer Entfernung (den erwähnten 10,5 bis 13,5 Milliarden Kilometern) entdeckte man neue Himmelskörper.

„Lange Zeit schien der Kuipergürtel in unserem Sonnensystem im Vergleich zu vielen anderen planetarischen Systemen sehr klein zu sein, aber unsere Ergebnisse deuten darauf hin, dass dieses Konzept möglicherweise einfach durch einen Beobachtungsfehler entstanden ist“, sagte der Hauptautor der Studie, Wes Fraser, zitiert vom Portal Cosmos Magazine.

Warum ist die Entdeckung der Wissenschaftler, an der die Sonde New Horizons und das Subaru-Teleskop beteiligt waren, so wichtig für die Wissenschaft? Wissenschaftler geben zu, dass, wenn es in weiteren Untersuchungen gelingt zu bestätigen, dass jenseits des Kuipergürtels eine bisher unbekannte Population kosmischer Objekte existiert, das Verständnis darüber, wie das ganze Sonnensystem tatsächlich entstanden ist, ändern könnte.

Das Vorhandensein dieser Körper könnte darauf hindeuten, dass der Nebel, aus dem das Sonnensystem entstand, viel größer war, als bisher angenommen. Um diese These jedoch zu bestätigen, sind weitere Messungen von New Horizons erforderlich. Wissenschaftler setzen ihre Forschung zur Suche jenseits des Kuipergürtels fort.

„Wir müssen noch viel darüber lernen, wie diese entfernte Population tatsächlich aussieht, aber die bloße Existenz einer neuen Kuipergürtel-Population ist faszinierend“, fasst Fraser zusammen. Er betont, dass die planetarische Materiescheibe, die vor 5 Milliarden Jahren zur Entstehung von Planeten und anderen Strukturen im Sonnensystem führte, viel größer sein könnte, als Wissenschaftler bisher angenommen haben. Bislang hat jedoch niemand bemerkt, dass sich jenseits des Kuipergürtels weitere Objekte befinden könnten.