Vulkane erwachen: Klimawandel könnte Antarktis gefährden
Die Antarktis, ein Kontinent, der zu 98 % mit einer polaren Eiskappe bedeckt ist, beherbergt schlafende Vulkane. Wissenschaftler befürchten, dass der fortschreitende Klimawandel einige von ihnen aktivieren könnte.
Unter der dicken Eisschicht der Antarktis befinden sich über 130 bekannte Vulkane, von denen die meisten inaktiv oder schlafend sind. Das Schmelzen der Gletscher, verursacht durch die Erderwärmung, könnte jedoch potenziell Vulkanausbrüche auslösen, was Wissenschaftlern Sorgen bereitet, berichtet IFL Science. Dieser Prozess hat historische Präzedenzfälle, wie Forschungen über die Zeit nach der letzten Eiszeit zeigen.
Die Antarktis birgt zahlreiche Vulkane
Vor etwa 12.000 bis 7.000 Jahren, während der Deglaziationsperiode, also des Rückgangs oder Schmelzens von Eisschilden und Gletschern, stieg die vulkanische Aktivität an Land um das Zwei- bis Sechsfache des normalen Niveaus. Der Verlust der Gletschermasse verringerte den Druck auf die Erdkruste, was das leichtere Aufsteigen von Magma zur Oberfläche ermöglichte und zu häufigeren Ausbrüchen führte.
Die heutigen Klimaveränderungen, die durch menschliche Aktivitäten angetrieben werden, führen zu einer schnellen Erwärmung und einem massiven Eisverlust in der Antarktis. Dies eröffnet die Möglichkeit, dass sich ähnliche Prozesse wie in der Vergangenheit wiederholen könnten, wenn auch auf einer viel kürzeren Zeitskala.
Der Einfluss des Klimawandels auf das Abschmelzen der Gletscher
IFL Science weist darauf hin, dass einer der bekanntesten aktiven Vulkane der Antarktis der Mount Erebus ist, der seit Jahrzehnten kontinuierlich ausbricht und unter anderem vulkanische Asche freisetzt. Wenn andere unter dem Eis liegende Vulkane durch den Druckabbau der Eiskappen reaktiviert würden, könnte es zu einem Rückkopplungseffekt kommen. Das bedeutet, dass verstärkte vulkanische Aktivität zur Freisetzung von Asche führen würde, die die Fähigkeit des Eises, Sonnenlicht zu reflektieren, verringert, was das weitere Abschmelzen beschleunigen könnte.
Obwohl die Zusammenhänge zwischen Klimaveränderungen und Vulkanismus intensiv erforscht werden, warnen Wissenschaftler davor, Schlussfolgerungen aus der Deglaziationsperiode vorschnell auf die heutige Zeit zu übertragen. Die Entwicklung von Vulkansystemen dauert Hunderttausende von Jahren, während sich Klimaveränderungen innerhalb von Jahrzehnten vollziehen.
Virginie Pinel, Forschungsdirektorin für Vulkanologie am französischen Nationalen Institut für nachhaltige Entwicklungsforschung, betont, dass der Klimawandel eine einzigartige Gelegenheit bietet, die Faktoren zu verstehen, die Eruptionen beeinflussen. "Es ist ein regelrechtes Live-Experiment, das uns helfen wird, die Mechanismen hinter der vulkanischen Aktivität besser zu verstehen", sagte sie in einem Gespräch mit Polytechnique Insights.
Der Einfluss des Klimawandels auf die vulkanische Aktivität ist weitgehend ungewiss, aber Wissenschaftler sind sich einig: Das Verständnis dieser Zusammenhänge ist entscheidend für die Vorhersage zukünftiger Gefahren. Die Antarktis, obwohl noch immer ein Rätsel, könnte Antworten auf grundlegende Fragen zur Interaktion zwischen Erde und Klima liefern.
