Wettlauf der Giganten: USA und Japan suchen nach den Urkräften des Universums
Wissenschaftler versuchen weiterhin festzustellen, warum das Universum überhaupt existiert. Um dies zu erklären, werden Forscher riesige Detektoren bauen, um subatomare Teilchen, genannt Neutrinos, zu untersuchen. Diese Anlagen sollen unter der Erde errichtet werden. Das Unterfangen ist enorm, aber es könnte uns helfen, eine der wichtigsten Fragen zu beantworten.
Das Universum entstand vor etwa einem Dutzend Milliarden Jahren, höchstwahrscheinlich durch den Urknall. Kurz darauf entstanden zwei Arten von Teilchen: Materie, aus der Sterne, Planeten und alles andere bestehen, sowie Antimaterie, das Gegenteil von Materie.
Theoretisch sollten sich beide gegenseitig vernichten, aber das geschieht nicht. Wissenschaftler glauben, dass der Triumph der Materie über die Antimaterie durch ein Teilchen namens Neutrino möglich war. Auch dieses hat ein Gegenstück: das Antineutrino. Die Wissenschaftler wollen es genauer untersuchen. Zu diesem Zweck entsteht ein bemerkenswertes Projekt.
Warum existiert das Universum? Wissenschaftler bauen riesige Detektoren
Laut der BBC ist der Bau von Detektoren zur Untersuchung von Neutrinos im Gange. Wissenschaftler, die im Rahmen der internationalen Zusammenarbeit namens Deep Underground Neutrino Experiment (DUNE) arbeiten, werden 1500 Meter unter die Erdoberfläche in drei riesige unterirdische Kammern hinabsteigen. "Der Umfang des Projekts ist so enorm, dass Bauarbeiter und ihre Bulldozer im Vergleich dazu wie Plastikspielzeuge aussehen", berichtet die BBC.
Das Projekt entsteht in den Vereinigten Staaten. Die Forscher planen, einen Strahl von Neutrinos und Antineutrinos unter der Erde von Illinois zu den Detektoren in South Dakota zu senden, etwa 1300 km entfernt. Während dieser "Reise" unterliegen Neutrinos und Antineutrinos sehr subtilen Veränderungen. Die Wissenschaftler wollen diese beobachten, Unterschiede erkennen und überprüfen, ob sie eine Antwort auf die Frage finden können, warum Materie und Antimaterie sich nicht gegenseitig vernichtet haben.
Überholt Japan die USA? Sie bauen ihren eigenen Detektor
DUNE ist eine internationale Zusammenarbeit, an der 1400 Wissenschaftler aus 30 Ländern beteiligt sind.
Wir stehen am Beginn des Baus eines Detektors, der unser Verständnis des Universums verändern wird - mit Instrumenten, die von mehr als 1400 Wissenschaftlern aus 35 Ländern bereitgestellt werden. Sie brennen darauf, die Frage zu beantworten, warum wir existieren - sagte der wissenschaftliche Direktor des Projekts, Dr. Jaret Heise.
Das Projekt ist nicht das einzige, denn auf der anderen Seite des Pazifiks, in Japan, bauen Wissenschaftler Hyper-K – eine größere und bessere Version des bereits bestehenden Neutrino-Detektors Super-K. Das von Japan geleitete Team wird bereit sein, seinen Neutrinostrahl in weniger als drei Jahren zu starten, also einige Jahre vor dem amerikanischen Projekt. Auch an diesem Projekt nehmen Wissenschaftler aus vielen Ländern teil.
Wir werden unsere Anlage früher einschalten und haben einen größeren Detektor. Daher sollten wir früher als DUNE eine größere Empfindlichkeit haben - behauptet Dr. Mark Scott vom Imperial College in London, der am japanischen Projekt beteiligt ist. Das Rennen um Wissen über das Universum läuft – die Ergebnisse beider Projekte sollten wir in einigen Jahren kennen.
