Forscher entdecken Methode zur Plastikreduktion im Leitungswasser

Kleine Plastikfragmente gelangen in beunruhigenden Mengen in unsere Körper, hauptsächlich durch Essen und Trinken. Im Jahr 2024 entdeckten Wissenschaftler eine einfache und effektive Methode, um sie aus dem Wasser zu entfernen. Ein Team der Medizinischen Universität Guangzhou und der Jinan-Universität in China führte Tests an weichem und hartem Wasser durch. Die Forschung wurde in der wissenschaftlichen Zeitschrift "Environmental Science & Technology Letters" veröffentlicht.

"Nano- und Mikrokunststoffe (NMP) im Leitungswasser, das aus zentralen Wasseraufbereitungssystemen stammt, sind ein zunehmend globales Problem, da sie ein potenzielles Gesundheitsrisiko für den Menschen durch die Wasseraufnahme darstellen", schreiben die Forscher in ihrem Artikel. Sie fügten dem Wasser Nanoplastiken und Mikroplastiken hinzu und kochten es anschließend, um die Ablagerungen herauszufiltern. In einigen Fällen konnten bis zu 90 % der Partikel durch den Koch- und Filterprozess entfernt werden, obwohl die Wirksamkeit je nach Wasserart variierte.

Der größte Vorteil dieser Methode besteht darin, dass die meisten Menschen sie mit dem anwenden können, was sie bereits in ihrer Küche haben. "Diese einfache Strategie des Wasserkochens kann Nano- und Mikrokunststoffe aus Leitungswasser 'desinfizieren' und hat das Potenzial, die Plastikaufnahme beim Menschen erheblich zu reduzieren", sagt der Hauptautor der Studie, der biomedizinische Ingenieur Zimin Yu von der Medizinischen Universität Guangzhou, und seine Mitarbeiter.

Eine höhere Konzentration von NMP wurde aus Proben von hartem Leitungswasser entfernt, das während des Erhitzens natürlich Kalkablagerungen (Calciumcarbonat) bildet. "Unsere Ergebnisse zeigten, dass die Effizienz der Fällung von Nanoplastik mit zunehmender Wasserhärte beim Kochen steigt", schreibt das Team. Zum Beispiel von 34 % bei 80 mg/L auf 84 % und 90 % bei 180 und 300 mg/L Calciumcarbonat.

Sogar in weichem Wasser, in dem weniger Calciumcarbonat gelöst ist, wurde etwa ein Viertel der NMP entfernt. Plastikfragmente, die mit Kalkablagerungen bedeckt sind, können dann mit einem einfachen Filter, wie einem für das Teesieben verwendeten Stahlsieb, entfernt werden.

Frühere Studien haben die Anwesenheit von Polystyrol-, Polyethylen-, Polypropylen- und Polyethylenterephthalat-Fragmenten im Trinkwasser gezeigt, das wir täglich in unterschiedlichen Mengen konsumieren. Um die Strategie zu testen, fügten die Forscher noch mehr Nanoplastikpartikel hinzu, die sich effektiv in ihrer Anzahl reduzierten.

"Das Trinken von gekochtem Wasser ist offensichtlich eine realistische langfristige Strategie zur Reduzierung der globalen Exposition gegenüber NMP", schreiben die Forscher und fügen hinzu, dass "das Trinken von gekochtem Wasser jedoch oft als lokale Tradition angesehen wird und nur in wenigen Regionen üblich ist". Das Forscherteam hofft, dass das Trinken von gekochtem Wasser zu einer allgemeineren Praxis wird, da Kunststoff weltweit weiter an Bedeutung gewinnt.

Obwohl es noch nicht sicher ist, wie schädlich dieser Kunststoff für unseren Organismus ist, ist bekannt, dass er keine sonderlich gesunde Substanz ist. Kunststoff wurde bereits mit Veränderungen im Darmmikrobiom und der Antibiotikaresistenz des Körpers in Verbindung gebracht. Das Team hinter dieser jüngsten Studie möchte mehr Forschung darüber anregen, wie gekochtes Wasser unsere Körper vor künstlichen Materialien schützen und die besorgniserregenden Effekte von Mikroplastiken entgegenwirken kann.

"Unsere Ergebnisse bestätigten eine praktikable Strategie zur Reduzierung der menschlichen Exposition gegenüber NMP und legten den Grundstein für weitere Forschungen mit deutlich größeren Probengrößen", schreiben die Autoren der in "Environmental Science & Technology Letters" veröffentlichten Studie.