Geheimnisvolles Erwachen: Schwarzes Loch überrascht Forscher weltweit
In einer Entfernung von etwa 300 Millionen Lichtjahren von der Erde, im Zentrum der Galaxie SDSS1335+0728 im Sternbild Jungfrau, ereignete sich ein Phänomen, das Wissenschaftler weltweit überraschte. Ein supermassives Schwarzes Loch, das jahrelang keine Aktivität zeigte, begann plötzlich, starke Röntgenstrahlenausbrüche zu emittieren.
Obwohl fast jede Galaxie in ihrem Zentrum ein Schwarzes Loch beherbergt, bleiben die meisten für unsere Instrumente unsichtbar – schlafend, still, verborgen. So war es auch mit dem Schwarzen Loch in SDSS1335+0728, bis zum Jahr 2019, als die ersten Anzeichen seines „Erwachens“ registriert wurden.
Laut „National Geographic“ bestätigten seit Februar 2024 Beobachtungen der Teleskope XMM-Newton, Swift, NICER und Chandra die Emission starker, sich wiederholender Röntgenimpulse.
Die registrierten Ereignisse waren sogenannte Quasiperiodische Eruptionen (QPE), also extrem intensive, aber kurzlebige Strahlungsausbrüche, die in fast regelmäßigen Abständen auftreten.
Zum ersten Mal gelang es uns, solche Eruptionen in einem Objekt zu beobachten, das sich gerade „erwacht“, sagt Lorena Hernández-García, Astronomin an der Universität Valparaíso in Chile, die das Forschungsteam leitet, das das Phänomen untersucht.
Ansky – der geheimnisvolle Kern der Aktivität
Das neu erwachte Zentrum der Galaxie erhielt den Spitznamen Ansky. Wie sich herausstellt, unterscheiden sich die Ausbrüche dieses Objekts erheblich von den zuvor bekannten QPE – sie sind zehnmal heller und dauern zehnmal länger als zuvor beobachtete ähnliche Phänomene.
Wir dachten, QPE resultierten aus dem langsamen Herabfallen kleiner Objekte auf größere Schwarze Löcher. Die Daten von Ansky deuten jedoch auf einen ganz anderen Mechanismus hin, betont Joheen Chakraborty vom MIT.
Rätsel des kosmischen Mechanismus
Laut „National Geographic“ versuchen Wissenschaftler, die Frage zu beantworten: Was genau verursacht diese Ausbrüche? Eine Theorie spricht von einem kleinen Objekt – möglicherweise einem Neutronenstern oder einem kleineren Schwarzen Loch –, das regelmäßig die Materie in der Akkretionsscheibe um das supermassive Schwarze Loch stört.
Eine andere Hypothese schlägt vor, dass das umgebende Gas plötzlich erhitzt und in Energieausstöße umgewandelt wird.
Röntgenbeobachtungen und die Zukunft der Forschung
Das Teleskop XMM-Newton, im Besitz der Europäischen Weltraumorganisation (ESA), spielte eine Schlüsselrolle bei der Untersuchung dieses Phänomens. Seine außergewöhnliche Empfindlichkeit erlaubte es, selbst die schwächsten Signale zwischen den Ausbrüchen einzufangen, was eine genaue Berechnung der von Ansky freigesetzten Energie ermöglichte.
Neue Daten könnten auch zukünftige Beobachtungen von Gravitationswellen beeinflussen.
Dieses Phänomen könnte auch mit Gravitationswellen in Verbindung stehen, die bald von der geplanten ESA-Mission LISA entdeckt werden könnten, fügte Chakraborty hinzu.
Ein Schritt zum Verständnis Schwarzer Löcher
Obwohl Schwarze Löcher seit Jahrzehnten Wissenschaftler und die Öffentlichkeit faszinieren, bleiben viele ihrer Geheimnisse noch unerforscht. Das Team von Hernández-García betont, dass der Fall SDSS1335+0728 unser Verständnis davon, wie Schwarze Löcher „erwachen“ und wie ihre Akkretionsscheiben funktionieren, vollständig verändern könnte.
Die Forschung wird fortgesetzt, und das Team hofft, dass weitere Beobachtungen mehr Licht auf das Phänomen der QPE werfen werden – möglicherweise bringt uns das dem Verständnis der extremsten Objekte im Universum näher.
