Klimawandel verstärkt Pollenflug: Allergiker leiden länger
Der Klimawandel führt zu einer Zunahme der Pollenmenge, was eine Verschärfung saisonaler Allergien zur Folge hat. Experten warnen vor extremen allergischen Ereignissen, die immer häufiger auftreten könnten.
Pollen sind ein wesentlicher Bestandteil unserer natürlichen Welt. Diese mikroskopisch kleinen Partikel bewegen sich zwischen Pflanzen, in der Regel vom frühen Frühling bis zum späten Sommer, und ermöglichen deren Fortpflanzung. Einige Pollen werden durch Insekten verbreitet, andere vom Wind getragen. Leider verursachen sie bei empfindlichen Personen Allergien, die nun immer häufiger auftreten könnten. Wissenschaftler sind der Meinung, dass der weltweite Temperaturanstieg dazu beiträgt, die Pollensaison zu verlängern, was zu einer größeren Menge an Pollen in der Luft führt.
Der Klimawandel verlängert den Pollenflug signifikant
"Wir wissen, dass der Klimawandel zu einer größeren Menge an Pollen in der Atmosphäre führt. Er verändert die Saisonalität der Pollen und die Arten, denen wir ausgesetzt sind", sagt Paul Beggs, Wissenschaftler von der Macquarie University in Sydney, gegenüber der BBC. Dieses Phänomen ist besonders in Europa, den Vereinigten Staaten und Australien zu beobachten.
Forscher prognostizieren, dass die Pollenniveaus in dieser Saison in 39 US-Bundesstaaten höher sein werden als der historische Durchschnitt. Das bedeutet, dass Allergiker länger unter den Symptomen leiden könnten. "Die Winter werden wärmer, die Frühlinge beginnen früher und die Herbste verzögern sich, was die Zeit im Freien in Kontakt mit Allergenen verlängert", sagt Lewis Ziska von der Columbia University gegenüber der BBC.
Wissenschaftler sind der Meinung, dass sich der Effekt ohne sofortige Verringerung der Treibhausgasemissionen wahrscheinlich nur verschlimmern wird. Autoren wissenschaftlicher Studien, veröffentlicht in Nature (Y. Zhang, A. Steiner), schätzen, dass bis zum Jahr 2100 die Pollensaisonen bis zu 40 Tage früher beginnen und bis zu 15 Tage später enden könnten als derzeit – was potenziell zusätzlich zwei Monate Symptome für Heuschnupfen-Geplagte pro Jahr bedeuten könnte.
Einfluss von Kohlendioxid auf Pflanzen
Dies ist teilweise auf die steigenden Kohlendioxid (CO₂)-Werte in der Atmosphäre zurückzuführen, die auf Emissionen aus menschlichen Aktivitäten zurückgehen. Viele der Pflanzen, die für Heuschnupfen besonders problematisch sind, gedeihen dank CO₂.
Die Ausbreitung invasiver Arten in neue Teile der Welt verursacht ebenfalls allergische Reaktionen bei neuen Bevölkerungsgruppen. In einigen Regionen der Welt, einschließlich der USA und Europa, ist Beifuß (Ambrosia L.), das zu den Korbblütlern gehört – einer weit verbreiteten Gruppe von Blütenpflanzen, die viele Menschen als Unkraut betrachten, einer der Hauptschuldigen. Es gibt verschiedene Arten von Beifuß weltweit, aber sie können enorme Mengen an Pollen produzieren. Eine einzelne Pflanze kann eine Milliarde Pollenkörner abgeben. Beifuß wächst in Gärten und auf Feldern, findet sich aber auch in urbanen Ecken.
Ziska, Autor des Buches "Greenhouse Planet" aus dem Jahr 2022, hat Experimente mit Beifuß durchgeführt. "Jedes Mal, wenn wir den Kohlendioxidgehalt erhöhten, reagierten die Beifußpflanzen. Sie wuchsen mehr und produzierten mehr Pollen", erklärte er der BBC. Er fügte hinzu, dass er auch "einige Beweise hatte, dass sie eine allergenere Pollenform produzierten, die das Immunsystem stärker zu einer Reaktion veranlassen konnte als in der Vergangenheit".
Der Klimawandel hat einen erheblichen Einfluss auf die menschliche Gesundheit, und ohne koordinierte Maßnahmen könnte sich die Situation verschlechtern. "Wir haben nun Studien, die zeigen, dass dies wirklich die Gesundheit der Menschen beeinflusst", betont ein Wissenschaftler von der Macquarie University in Sydney.
