Kontinente in Bewegung: Ostafrika spaltet sich langsam auf
Wissenschaftler haben die Ursache für den Zerfall eines der größten Kontinente der Erde identifiziert, was zur Entstehung eines neuen Kontinents führen könnte.
Wichtigste Informationen
- Ostafrikanisches Rift-System: Schlüsselbereich für die Forschung der Wissenschaftler.
- Superplume: Tiefe thermische Anomalie unter Afrika.
- Neuer Kontinent: Mögliche Entstehung in Millionen von Jahren.
Wissenschaftler der Universität Glasgow haben entdeckt, warum einer der größten Kontinente der Erde zu zerfallen beginnt. Es gab lange Diskussionen über die Entstehung des Ostafrikanischen Rift-Systems (EARS), das sich über eine Länge von etwa 3.200 km entlang der Großen Afrikanischen Seen erstreckt.
Laut dem Dienst ladbible.com verläuft das Rift durch Äthiopien, Kenia, Uganda und Malawi, zwischen der somalischen und der nubischen tektonischen Platte. Wissenschaftler weisen darauf hin, dass sich die Platten systematisch mit einer durchschnittlichen Geschwindigkeit von etwa 0,5 cm pro Jahr voneinander entfernen. Den Wissenschaftlern gelang es, die Ursache dafür zu entdecken.
Dank der chemischen Analyse von Vulkangasen identifizierten die Forscher eine enorme Masse von Material tief unter der Erdoberfläche. Eine tiefe thermische Anomalie kann das Aufsteigen von Magma verursachen, was zu vulkanischer Aktivität und Erdbeben in Afrika und den umliegenden Regionen führt und das Auseinanderdriften der tektonischen Platten fördert.
Unsere Forschung legt nahe, dass eine gigantische heiße Masse von Gestein an der Kern-Mantel-Grenze unter Afrika sitzt, die die Plattenbewegung antreibt und den Kontinent um Hunderte von Metern anhebt«, sagte Professor Fin Stuart, Projektleiter, zitiert von ladbible.com.
Was bedeutet das für die Zukunft?
Wissenschaftler sagen voraus, dass die tektonische Trennung, die von ein bis fünf Millionen Jahren dauern wird, letztendlich zur Entstehung eines neuen Kontinents führen könnte.
In der Lebensspanne eines Menschen werden wir nicht viele Veränderungen sehen. Wir werden Erdbeben spüren, Vulkanausbrüche sehen, aber wir werden nicht sehen, wie der Ozean in unser Leben tritt«, sagte Professor Ken Macdonald von der University of California.
Obwohl diese Veränderungen in der Lebensspanne eines Menschen kaum merklich sind, könnten sie zu einer verstärkten vulkanischen und seismischen Aktivität in der Region führen. Diese Entdeckung ermöglicht ein besseres Verständnis der geologischen Prozesse, die unseren Planeten formen.
Biying Chen von der Universität Edinburgh, Hauptautor der Veröffentlichung, bestätigte, dass "die Gase aus unseren geothermischen Brunnen wertvolle neue Informationen über das tiefe Erdinnere lieferten". Der Experte fügte hinzu, dass dies helfen wird, nicht nur die geologischen Kräfte zu verstehen, die Ostafrika formen, sondern auch die grundlegenden Prozesse, die die Bildung der Erdoberfläche über Millionen von Jahren antreiben.
