Afrikas Boden hebt sich: Klimawandel entblößt neue Gefahren
Mit der Verschärfung des Klimawandels wird der südliche Teil Afrikas nicht nur wärmer und trockener, sondern er erhebt sich auch zunehmend aus dem Wasser. Die kontinuierliche Bewegung des Kontinents wurde von deutschen Geologen erforscht.
Wissenschaftler des Instituts für Geologie der Universität Bonn in Deutschland haben sich Südafrika genauer angesehen. Die Erhebung des Kontinents in dieser Region wurde bereits zuvor festgestellt, jedoch mit dem Mantelfluss in der Erdkruste unter der Republik Südafrika erklärt. Eine neue Studie legt jedoch nahe, dass die Hebung durch die jüngsten Dürren und den daraus resultierenden Wasserverlust verursacht wird, was mit der globalen Klimaveränderung zusammenhängt.
Dürre direkt verbunden mit dem Ansteigen des Kontinents
Die Forschung wurde im wissenschaftlichen Magazin "Journal of Geophysical Research: Solid Earth" veröffentlicht. Diese Entdeckung wurde dank eines Netzes von Stationen des globalen Satellitennavigationssystems (GNSS) in Südafrika gemacht. Das Netzwerk wird hauptsächlich für atmosphärische Forschungen genutzt und liefert genaue Daten über die Höhe verschiedener Orte im ganzen Land. "Diese Daten zeigten einen durchschnittlichen Anstieg von 6 Millimetern zwischen 2012 und 2020", sagte der Geodät Makan Karegar von der Universität Bonn, zitiert von Science Alert.
Wassermangel bringt weitreichende Konsequenzen mit sich
Experten führten dieses Phänomen auf einen Hotspot namens Quathlamba zurück. Die lokale Erhebung in der Erdkruste könnte durch das Aufsteigen von Material von einem vermuteten Mantelplume unter dieser Region entstanden sein, was die jüngste Anhebung verursacht hat.
Allerdings, so Karegar, wurde eine andere Hypothese getestet. Es wird angenommen, dass der Verlust von Grund- und Oberflächenwasser für die Hebung des Landes verantwortlich sein könnte. Um diese Möglichkeit zu untersuchen, analysierten Karegar und sein Team die GNSS-Höhendaten zusammen mit Niederschlagsmustern und anderen hydrologischen Variablen in den Regionen Südafrikas.
Gebiete, in denen in den letzten Jahren schwere Dürren auftraten, erlebten eine besonders dramatische Hebung des Landes. Der Anstieg war während der Dürre von 2015 bis 2019 am deutlichsten, als Kapstadt mit der drohenden Bedrohung des "Zero Day" – dem Tag ohne Wasser – konfrontiert war.
"Orte mit geringerer Wassermasse erfuhren größere Hebungen"
In der Studie wurden auch Daten der Satellitenmission GRACE analysiert, einer gemeinsamen Anstrengung von NASA und dem Deutschen Zentrum für Luft- und Raumfahrt zur Messung des Gravitationsfeldes der Erde und der Veränderungen in der Wasserverteilung. "Diese Ergebnisse können unter anderem zur Berechnung der Veränderung der gesamten gespeicherten Wassermasse verwendet werden, einschließlich der Summe von Oberflächenwasser, Bodenfeuchtigkeit und Grundwasser", sagte der Geodät Christian Mielke von der Universität Bonn. "Diese Messungen haben jedoch eine niedrige räumliche Auflösung von nur einigen hundert Kilometern."
Trotz der geringen Auflösung bestätigten die GRACE-Satellitendaten die Hypothese: Orte mit geringerer Wassermasse erfuhren größere Hebungen an den nahegelegenen GNSS-Stationen. Das Team nutzte hydrologische Modelle, um einen detaillierten Einblick zu gewinnen, wie Dürren den Wasserkreislauf beeinflussen könnten. "Diese Daten zeigten auch, dass die Hebung des Landes primär durch die Dürre und den damit verbundenen Wasserverlust erklärt werden kann", sagte Mielke.
Die Wissenschaftler schlagen vor, dass neben dem Aufwärtsdruck von einem Mantelplume auch der Feuchtigkeitsverlust in der Kruste zu ihrer Erhebung führen könnte. Dies ist ein weiteres Beispiel dafür, wie der Klimawandel die Welt um uns herum verändert, könnte aber auch praktische Bedeutung haben.
Klimawandel führt zum Anstieg des Kontinents
GNSS-Daten, die kostengünstig und einfach zu sammeln sind, könnten eine neue Möglichkeit bieten, den Wassermangel zu verfolgen, einschließlich kritischer Grundwasserressourcen – die von Menschen in der Landwirtschaft und für andere Zwecke häufig übermäßig beansprucht werden. Angesichts der ernsten Bedrohung, die Dürren in der Republik Südafrika sowie in vielen anderen Teilen der Welt darstellen, könnte diese Entdeckung ein wertvolles Fenster zur Verfügbarkeit von Wasser bieten.
