Papst Franziskus verstorben: Kommission trotz Widerstands berufen

Am Ostermontag verstarb Papst Franziskus. Seit Mitte Februar war der Papst über mehr als fünf Wochen in der römischen Poliklinik Gemelli, wo er eine beidseitige Lungenentzündung durchmachte. Er war in einem kritischen Zustand. Der Papst verließ das Krankenhaus am 23. März.

Laut Reuters beauftragte der Papst drei Tage vor seiner Hospitalisierung die Einrichtung einer neuen hochrangigen Kommission, deren Ziel es war, die Gläubigen dazu zu ermutigen, Spenden zugunsten des Apostolischen Stuhls, der 1,4 Milliarden Katholiken weltweit repräsentiert, zu leisten. Über die Einrichtung der "Kommission für Spenden zugunsten des Apostolischen Stuhls" informierte der Vatikan am Mittwoch, als Franziskus bereits seit dreizehn Tagen im Krankenhaus war.

Die Entscheidung zur Berufung der Kommission fiel, nachdem der Papst auf entschiedenen Widerstand innerhalb der Römischen Kurie gegen die vorgeschlagenen Haushaltskürzungen stieß. Zwei vatikanische Beamte, von Reuters unter der Bedingung der Anonymität zitiert, enthüllten, dass sich während eines geschlossenen Treffens Ende letzten Jahres die Leiter der vatikanischen Abteilungen – darunter hochrangige Kardinäle – gegen die Pläne zur Reduzierung der Ausgaben und zur Beschaffung externer Mittel zur Verringerung des Defizits ausgesprochen haben.

Franziskus, bekannt dafür, dass er bis zur Erschöpfung arbeitete, leitete den Vatikan trotz der Hospitalisierung weiter, und Personalernennungen, die seine Zustimmung erforderten, wurden täglich verkündet – berichtet Reuters. Die Agentur erinnert daran, dass der argentinische Papst seit mehreren Jahren Maßnahmen zur Gesundung der Finanzen des Apostolischen Stuhls ergriffen hat – seit 2021 hat er dreimal die Gehälter der Kardinäle gesenkt und im September letzten Jahres die Umsetzung eines "Null-Defizit"-Programms angeordnet.

Aus Informationen zweier Reuters-Quellen geht hervor, dass trotz dieser Maßnahmen die Haushaltssituation des Vatikans schwierig blieb. Obwohl ein vollständiger Finanzbericht für die letzten Jahre nicht veröffentlicht wurde, wiesen die in der Hälfte des Jahres 2024 genehmigten Daten auf ein Defizit in Höhe von 83 Millionen Euro hin. Zum Vergleich: Im Jahr 2022 betrug es 33 Millionen Euro. Reuters betont, dass es nicht in der Lage war, diese Daten unabhängig zu überprüfen.

Zusätzliche Herausforderungen für den Haushalt des Vatikans stellten die steigenden Pensionsverpflichtungen dar. Der vatikanische Finanzminister schätzte im Jahr 2022, dass der Gesamtwert der zukünftigen Auszahlungen aus dem Pensionsfonds etwa 631 Millionen Euro betragen wird. Die Kardinäle, die das Budget überwachen, lehnten einen Kommentar an die Reuters-Agentur ab, ebenso wie das Pressebüro des Apostolischen Stuhls, das auf Anfragen zur Stellungnahme zur Situation nicht reagierte.

Als am 13. März 2013, während des zweiten Tages des Konklaves, Kardinal Jorge Bergoglio in der fünften Abstimmung zum 266. Papst gewählt wurde und als erster in der Geschichte den Namen Franziskus annahm – inspiriert von der Figur des heiligen Franziskus von Assisi – erkannte die Welt einen neuen, bescheidenen Führer der Kirche. Es war jedoch schwierig abzuschätzen, welchen gigantischen Besitz und welche Finanzmittel, die sich schon lange in einem schlechten Zustand befanden, er verwalten müssen würde.

Wie auf tokfm.pl in dem Artikel "Der bescheidene Papst muss einen unvorstellbaren Besitz verwalten. Wie viel hat die Kirche, warum so viel und warum ist es ein Problem?" vom 14. März 2013 zu lesen ist, wagte es der Vatikan nur wenige Jahre zuvor erstmals, ein Stück des Geheimnisses zu lüften und begann, jährliche Finanzberichte zu veröffentlichen. Doch selbst diese Dokumente gaben kein vollständiges Bild des tatsächlichen Besitzstands der Kirche. Obwohl die offiziellen Berichte die Einnahmen und Ausgaben des Apostolischen Stuhls und des Vatikanstaats umfassten, fehlten ihnen genaue Informationen über Vermögenswerte – einschließlich Immobilien, Kunstwerke und Investitionen, die auf der ganzen Welt verstreut sind. Die Wirtschaftskrise, die die globalen Märkte in den Jahren 2008–2009 erschütterte, hinterließ auch Spuren auf den Finanzen der Kirche. Die Budgets beider Strukturen – religiös und staatlich – erlebten einen Zusammenbruch, und die Versuche, die Stabilität wiederherzustellen, begannen erst um 2010.

In den Jahren vor dem Pontifikat von Franziskus war eine der Hauptquellen des Einkommens das sogenannte Peterspfennig – ein traditionelles Abgabenopfer, das dem Papst von den Gläubigen weltweit dargebracht wurde. Obwohl die jährlichen Sammlungen am Ende eines jeden Juni ununterbrochen stattfanden, nahm ihre Effektivität ab. Im Jahr 2006 konnten über 100 Millionen Dollar (88 Millionen Euro) gesammelt werden, doch vier Jahre später sank dieser Betrag auf knapp 68 Millionen (60 Millionen Euro). Zugleich verursachte die Unterhaltung der vatikanischen Verwaltung immer größere Kosten. Die Römische Kurie, die vatikanischen Medien, zahlreiche Hilfsorganisationen und die päpstlichen Reisen verschlangen einen beträchtlichen Teil des Budgets, das nicht in der Lage war, sich selbst zu balancieren.

Die vatikanischen Behörden versuchten, das Budget durch Dividenden aus Investitionen und Einnahmen aus eigener Tätigkeit auszugleichen – wie im Fall der Einnahmen aus den Vatikanischen Museen. Dennoch blieb die finanzielle Lage angespannt. Papst Benedikt XVI. – der Vorgänger von Franziskus – hatte schon vor seiner Abdankung mit ernsthaften Anschuldigungen bezüglich der Funktionsweise der Vatikanbank zu kämpfen, die u.a. wegen fehlender Transparenz und Geldwäsche beschuldigt wurde. Angesichts dieser Herausforderungen stand der neue Papst, Franziskus, bekannt für seine persönliche Bescheidenheit, vor der schwierigen Aufgabe, eine Struktur zu managen, die mehr denn je eine Reform, Kontrolle und finanzielle Gesundung benötigte.