US‑Marine in der Krise: Lockheed verliert F/A‑XX-Auftrag
Nach der Entscheidung von Präsident Trump, die Verteidigungsausgaben um 8 % zu kürzen, hat das Programm F/A-XX, also das neue Deckflugzeug, das Teil des NGAD-Programms ist, Probleme. Der bisherige Favorit, der Konzern Lockheed Martin, ist von den Arbeiten an dem Flugzeug für die Marine ausgeschlossen worden.
Das Programm F/A-XX zielt darauf ab, ein zukunftsfähiges Trägerflugzeug für die amerikanische Marine zu entwerfen. Derzeit bestehen die Luftfahrtgruppen der amerikanischen Flugzeugträger – neben der F-35C – aus F/A-18E/F Super Hornet Flugzeugen. Dies sind im Kampf erprobte, gut bewertete Maschinen, die jedoch allmählich ihr Modernisierungspotenzial erschöpfen.
Die F/A-18E/F basiert nämlich auf dem F/A-18-Flugzeug, das bereits in den 70er Jahren des 20. Jahrhunderts entwickelt wurde. In der aktuellen Version Super Hornet wurde es gegenüber dem ursprünglichen Modell vergrößert und seine Ausrüstung modernisiert. Dennoch ist dies keine zukunftsträchtige Konstruktion, und die Produktion dieses Modells soll im Jahr 2027 eingestellt werden.
Der Nachfolger des Super Hornet und zugleich das Flugzeug der Zukunft für die Marine soll durch das Programm F/A-XX ermittelt werden. Es ist Teil eines umfassenderen NGAD-Programms, mit dem das Pentagon nicht nur ein Flugzeug der sechsten Generation entwickeln, sondern ein gesamtes Ökosystem schaffen will, in dem diese Maschine funktionieren wird.
Die Bedürfnisse der Marine unterscheiden sich von denen der Luftstreitkräfte (USAF), daher wird das Programm F/A-XX separat durchgeführt. Das Marineflugzeug wird einen anderen Flugzeugrumpf und wahrscheinlich einen anderen Antrieb als das zukunftsweisende USAF-Flugzeug haben, aber die übrige Ausrüstung wird – soweit möglich – vereinheitlicht.
Lockheed Martin außerhalb des Programms F/A-XX
Bis vor kurzem nahmen an den Arbeiten an der zukunftsfähigen Maschine für die US Navy drei Konkurrenten teil – die Konzerne Boeing, Northrop Grumman und Lockheed Martin. Letzterer wurde als Favorit angesehen – schließlich ist es Lockheed Martin, das für die im Einsatz befindlichen, modernsten Flugzeuge der amerikanischen Streitkräfte, wie den F-22 oder F-35, verantwortlich ist.
Als erstes berichtete der Dienst Breaking Defense über den Ausschluss des Favoriten. Abgesehen von der Tatsache der Eliminierung des Unternehmens Lockheed Martin aus der weiteren Konkurrenz sind jedoch keine Details bekannt, wie die Gründe für diese Entscheidung oder die Haltung des Pentagon zu dieser Angelegenheit – das Militär verweigerte einen Kommentar.
Einsparungen der Trump-Administration
Darüber hinaus steht die Zukunft des Programms F/A-XX in Frage. Obwohl offiziell nicht auf die Entwicklung des Marineflugzeugs verzichtet wurde, hat die amerikanische Marine die Zuweisung von einer Milliarde Dollar verschoben, die im Fiskaljahr 2025 den Fortschritt der Entwicklungsarbeiten ermöglichen sollte.
Dies fügt sich in einen breiteren Trend ein, der mit der Entscheidung von Präsident Trump verbunden ist, den Verteidigungshaushalt um 8 % pro Jahr zu senken. Eine Folge dieser Einsparungen ist die Aufgabe des NGAS-Programms, dessen Ziel es war, einen zukunftsweisenden Lufttanker zu entwickeln. Auch die Zukunft des NGAD-Programms ist aufgrund der erwarteten Preise der Flugzeuge der sechsten Generation unsicher.
