Fossilienfund in Portugal: Schneeleoparden einst auch in Europa
Ein außergewöhnlicher Fund in Portugal: Eine Fossilie eines Schneeleoparden wurde entdeckt, einer Tierart, die heutzutage in Zentralasien vorkommt. Die jüngste Entdeckung deutet darauf hin, dass das Tier vor 300.000 Jahren auch weit verbreitet auf der Iberischen Halbinsel lebte.
In Portugal wurde eine Schneeleoparden-Fossilie entdeckt. Dieser Fund, auch bekannt als Irbis, legt nahe, dass diese heute seltene Art aus Zentralasien einst vor 300.000 Jahren auch auf der Iberischen Halbinsel heimisch war. Informationen vom Geologischen Museum in Lissabon besagen, dass ein internationales Wissenschaftlerteam in dessen Sammlungen auf einen gut erhaltenen Schädel und Knochenfragmente des Schneeleoparden gestoßen ist.
Forschungen deuten darauf hin, dass die Migration der Schneeleoparden nach Europa mit klimatischen Veränderungen am Ende der Eiszeiten zusammenhängen könnte. Vor etwa 500.000 Jahren führten Temperaturveränderungen in Zentralasien dazu, dass Schneeleoparden nach China und Europa wanderten. Wissenschaftler untersuchen weitere Fossilien in der Hoffnung, zusätzliche Überreste dieser ursprünglich im Himalaya vorkommenden Art zu finden.
Der Analyse der Knochen zufolge, lebten diese Tiere in relativ niedrigen Höhen und bevorzugten felsige und unebene Regionen in kaltem Klima, anstatt hochgelegene Gebirgszüge. Studien zeigen ebenfalls, dass das Tier kräftige Gliedmaßen und einen langen Schwanz hatte, was ihm bei der Balance und beim Weitsprung half.
Die Untersuchungen dauern an
Ein Team von Paläontologen untersucht die Umweltbedingungen, in denen das in der Höhle Algar da Manga Larga gefundene Schneeleoparden-Exemplar lebte. Diese Höhle befindet sich im Naturpark Serras de Aire e Candeeiros im mittelwestlichen Portugal. Wissenschaftler analysieren auch die Neuroanatomie dieses Raubtiers und konzentrieren sich dabei auf die Struktur seines Nervensystems.
Diese Entdeckung liefert neue Erkenntnisse über die Anpassungsfähigkeit des Schneeleoparden an unterschiedliche Umgebungen, einschließlich seiner Fähigkeit, in niedrigeren Gebirgslagen zu leben. Neuroanatomische Studien ermöglichen ein besseres Verständnis der Evolution und Funktion des Nervensystems dieser Raubtiere.
