Mars' rostiges Geheimnis: Neue Studien enthüllen Wasserursprung
Der Mars wird auch der Rote Planet genannt und trägt seine rostige Farbe länger, als man vermutet hatte. Verantwortlich dafür ist das Wasser, was unsere Wahrnehmung der Geschichte dieses Planeten verändert.
Untersuchungen von Marsproben weisen darauf hin, dass die charakteristische Farbe der Planetenoberfläche das Ergebnis von Ferrihydrit und nicht von Hämatit sein könnte. Die Substanz, die für das Rot des Mars verantwortlich ist, ist Eisenoxid, das Wasser benötigt, um zu entstehen. Eine im „Nature Communications“ veröffentlichte Studie weist darauf hin, dass der Rostprozess des Planeten begonnen haben muss, als es auf dem Mars Ozeane gab.
Der rote Planet in einem neuen Licht
Der Mars hat die Menschheit stets fasziniert und sich am Nachthimmel hervorgetan. Forscher untersuchen, warum der Planet seine Farbe hat und wie Eisenoxide zur rostigen Tönung beitragen. An der Marsoberfläche findet ein Prozess statt, bei dem Eisen in den dortigen Gesteinen, ebenso wie auf der Erde, mit Wasser oder einer Kombination aus Wasser und atmosphärischem Sauerstoff reagiert. Dies belegen Untersuchungen, die mit Daten von Raumsonden und Laborversuchen durchgeführt wurden. Diese Entdeckung verändert unser Wissen über das Klima des Mars und seine potenzielle Fähigkeit, in der Vergangenheit Leben zu erhalten.
Ferrihydrit, das sich in Anwesenheit von kaltem Wasser bildet, muss entstanden sein, als der Mars noch Wasser an seiner Oberfläche hatte. Trotz des Verlaufs von Milliarden von Jahren hat Ferrihydrit seine Eigenschaften beibehalten, was durch Forschungen unter der Leitung von Adomas Valantinas von der Brown University bestätigt wird.
Neue Forschungstechniken helfen, die Geschichte des roten Planeten zu entdecken
Wissenschaftler stellten im Labor das gleiche Material her wie das marsianische, indem sie verschiedene Arten von Eisenoxiden verwendeten. Sie entdeckten, dass Ferrihydrit gemischt mit Basalt den auf dem Mars beobachteten Mineralien am besten entspricht.
Daten von den Raumsonden Mars Express und Mars Reconnaissance Orbiter sowie Messungen der Rover Curiosity, Pathfinder und Opportunity halfen dabei, die Anwesenheit von Ferrihydrit zu bestätigen. Wissenschaftler warten gespannt auf die Ergebnisse zukünftiger Missionen, die noch mehr Informationen über die Geschichte des Wassers auf dem Mars liefern könnten.
Die Zukunft der Marsforschung
Geplante Missionen wie der Einsatz des Rovers Rosalind Franklin von der Europäischen Weltraumorganisation und das gemeinsame Projekt NASA-ESA Mars Sample Return sollen das Wissen über den Mars vertiefen. Wissenschaftler hoffen, dass auf die Erde gebrachte Proben von Marsstaub es ermöglichen werden, den Ferrihydritgehalt genau zu bestimmen. Dies könnte helfen, die Geschichte der Wasservorkommen auf dem Mars besser zu verstehen und die Möglichkeit des Vorhandenseins von Leben dort zu bewerten.
