Mount Spurr bedroht Alaska: Vulkanologen warnen vor Ausbruch
Neue Gasöffnungen haben sich an den Hängen des Vulkans Mount Spurr in Alaska gebildet. Wie die Vulkanologen des Alaska Volcano Observatory berichten, deutet der Anstieg der Gasemissionen sowie die seismische Aktivität und die Deformation des Geländes darauf hin, dass ein Ausbruch sehr wahrscheinlich ist.
Geologen beobachten seit fast einem Jahr eine Zunahme der seismischen Aktivität in der Region um Mount Spurr in Alaska. Die jüngsten Ereignisse veranlassen die Behörden, sich auf einen möglichen Ausbruch in naher Zukunft vorzubereiten.
Der Vulkan in Alaska erwacht erneut
Mount Spurr (3374 m) ist ein mit Eis bedeckter, aktiver Vulkan in Alaska, in der Nähe der Cook-Bucht, etwa 130 km westlich von Anchorage. Er gehört zum sogenannten Inselbogen, einer Kette von Vulkaninseln und -inseln in Form eines Bogens, der eine der aktivsten vulkanischen Regionen der Welt ist. Spurr ist auch bekannt für seine unregelmäßige Aktivität.
Wie das Alaska Volcano Observatory (AVO), eine wissenschaftliche Institution, die die vulkanische Aktivität in Alaska überwacht, berichtet, registrierten Vulkanologen während eines Überflugs am 7. und 11. März erhöhte Werte von Schwefeldioxid und Kohlendioxid, die aus dem Gipfel des Mount Spurr austreten. Neu aktivierte Fumarolen, also Gasöffnungen, waren ebenfalls in der Nähe der Öffnung von Crater Peak sichtbar. Auch eine erhöhte seismische Aktivität und Geländeverformung wurden beobachtet.
Wissenschaftler befürchten einen ähnlichen Ausbruch wie 1992
Neben der steigenden seismischen Aktivität und den Gasemissionen könnte eine Erwärmung der Oberfläche vor einem Ausbruch auftreten. In den letzten zwölf Monaten wurden jede Woche Hunderte kleiner, flacher Erdbeben unter dem Mount Spurr registriert. Insgesamt wurden seit April 2024 über 3400 Erdbeben festgestellt.
Die Forscher des Alaska Volcano Observatory erklären, dass sie nicht genau vorhersagen können, wann ein Ausbruch geschehen könnte. Die in den letzten Tagen registrierten erhöhten Gasemissionen deuten jedoch darauf hin, dass ein Ausbruch in den nächsten Wochen oder Monaten stattfinden könnte.
Die beiden letzten Ausbrüche im 20. Jahrhundert ereigneten sich am Crater Peak, während der letzte bekannte Ausbruch des Gipfels von Spurr vor mehreren tausend Jahren stattfand. Die Vulkanologen des AVO halten einen Ausbruch ähnlich dem von 1992 für am wahrscheinlichsten. Dieser begann am 27. September und dauerte mehrere Monate. Der Vulkan stieß damals riesige Mengen vulkanischer Asche aus, die bis in Höhen von über 20 km reichten und den Flugverkehr in Alaska und anderen Teilen Nordamerikas beeinträchtigten.
Das Gebiet um den Vulkan in Alaska ist unbewohnt
Falls es zu einem ähnlichen Ausbruch käme, vermuten Forscher, dass ein oder mehrere explosive Ereignisse, jedes von wenigen Stunden Dauer, Aschewolken produzieren könnten, die vom Wind über Hunderte von Kilometern getragen würden. Geringerer Aschenfall könnte über Süd-Zentral-Alaska auftreten. Die Hänge des Mount Spurr würden wahrscheinlich von pyroklastischen Strömen und Niederschlägen betroffen sein. Schlammströme könnten das obere Tal des Chakachatna-Flusses überschwemmen.
Glücklicherweise ist das Gebiet um den Mount Spurr, etwa 120 Kilometer westlich von Anchorage, unbewohnt. Zudem erklärt das AVO, dass "falls es zu einem Ausbruch käme, dieser durch zusätzliche Signale angekündigt würde, die eine Warnung ermöglichen", was bedeutet, dass es nur ein geringes Risiko gibt, dass jemand vom Vulkan überrascht wird.
